Juan Atkins визнаний одним із творців техно-музики. Завдяки цьому виникла група жанрів, тепер відомих як електроніка. Він, мабуть, був ще й першою людиною, яка застосувала слово "техно" до музики.
Його нові електронні саундскейпи вплинули майже всі музичні жанри, які з'явилися пізніше. Проте, за винятком послідовників електронної танцювальної музики, деякі меломани дізнаються ім'я Хуана Аткінса.
Незважаючи на існування виставки в Детройтському історичному музеї, присвяченій цьому музикантові, він залишається одним із найвідоміших сучасних музичних представників.
Техно-музика виникла в Детройті (штат Мічиган), де народився Аткінс 12 вересня 1962 року. Шанувальники по всьому світу пов'язували музику Аткінса з похмурими пейзажами Детройта. У них було зображено занедбані будівлі 1920-х років та старі автомобілі.
Сам Аткінс поділився своїми враженнями про спустошену атмосферу Детройта з Деном Сікко: «Я був вражений, перебуваючи в центрі міста, на Грісволд. Я дивився на будинок і бачив логотип American Airline. Слідом після того, як вони зняли табличку. Я зрозумів дещо про Детройт — у будь-якому іншому місті ви маєте галасливий, процвітаючий центр міста».
Проте справжній початок історії техно-музики стався зовсім на Детройті. За півгодини їзди на південний захід від Детройта є місто Бельвіль (штат Мічиган) — невелике містечко поряд з автомагістраллю. Батьки відправили Хуана та його брата до їхньої бабусі після того, як успішність хлопця в школі знизилася, а на вулицях почався сплеск насильства.
Будучи учнем середньої та старшої школи в Бельвілі, Аткінс познайомився з Дерріком Мейєм і Кевіном Сондерсоном, які були музикантами-початківцями. Тріо часто відвідувало Детройт для різних тусовок. Пізніше хлопці стали відомими як гурт The Belleville Three, а Аткінс отримав власне прізвисько — Обі Хуан.
Juan Atkins під впливом радіоведучого Electrifying Mojo
Батько Аткінса був організатором концертів, і коли хлопчик підріс, у будинку були різні музичні інструменти. Він став шанувальником детройтського радіожокею на ім'я Electrifying Mojo (Чарльз Джонсон).
Він був музикантом «вільних форм» — діджеєм на американському комерційному радіо, чиї шоу поєднували жанри та форми. Electrifying Mojo у 1970-х роках співпрацював з різними виконавцями, такими як: Джордж Клінтон, Parliament та Funkadelic. На той момент він був одним із небагатьох американських діджеїв, які грали експериментальну електронну танцювальну музику на радіо.
"Якщо ви хочете дізнатися причину, з якої техно з'явилося в Детройті, ви повинні подивитися на діджея Electrifying Mojo - у нього щовечора було п'ять годин на радіо без обмежень за форматом", - сказав Аткінс газеті Village Voice.
На початку 1980-х років Аткінс став музикантом, який знайшов золоту середину між фанком та електронною музикою. Ще в підлітковому віці він грав на клавішних інструментах, але від початку цікавився діджейським пультом. Вдома він експериментував з мікшером та касетним магнітофоном.
Після закінчення середньої школи Аткінс навчався у коледжі Washtenaw Community біля Іпсіланті, неподалік Бельвіля. Саме завдяки дружбі з однокурсником, ветераном В'єтнаму Ріком Девісом, Аткінс почав вивчати електронне виробництво звуку.
Усвідомлення покликання Хуаном Аткінсом
Девіс володів широким спектром інноваційного обладнання, включаючи один із перших секвенсорів (пристрій, що дозволяє користувачеві записувати електронні звуки), випущений корпорацією Roland. Незабаром співпраця Аткінса з Девісом дала свої результати – вони почали разом писати музику.
"Я хотів писати електронну музику, подумав, що для цього слід бути програмістом, але зрозумів, що це не так складно, як здавалося раніше", - сказав Аткінс в інтерв'ю газеті Village Voice.
Аткінс приєднався до Девіса (який взяв псевдонім 3070) і разом вони почали писати музику. Дует вирішили назвати Cybotron. Це слово хлопці випадково побачили у списку футуристичних словосполучень і вирішили, що для назви дуету це те, що потрібно.
У 1981 році вийшов перший сингл Alleys of Your Mind, який розійшовся тиражем близько 15 тис. екземплярів по всіх районах Детройта після того, як Electrifying Mojo почав транслювати сингл у своїй радіопрограмі.
Другий реліз Cosmic Cars продавався також добре. Незабаром про дует дізнався незалежний лейбл West Coast Fantasy. Аткінс і Девіс не шукали особливої вигоди у написанні та продажу своєї музики. Аткінс говорив про те, що вони нічого не знали про лейбл West Coast Fantasy. Але одного разу вони самі не надіслали поштою контракт на підписання.
Пісня назвала цілий жанр
У 1982 році гурт Cybotron випустив трек Clear. Ця робота з характерним холодним звучанням пізніше була названа класикою електронної музики. За класикою жанру у пісні практично немає слів. Саме цю «фішку» пізніше запозичили багато техно-виконавців. Використовувати текст пісні тільки як додаток або декор музики.
Наступного року Аткінс та Девіс випустили композицію Techno City, і багато слухачів почали використовувати назву пісні для опису музичного жанру, до якого вона належала.
Цей новий термін було взято з книги письменника-футуриста Елвіна Тоффлера "Третя хвиля" (1980), де часто використовували слова "техно-повстанці". Відомо, що цю книгу Хуан Аткінс читав ще в середній школі в Бельвілі.
Незабаром у дуеті Аткінса та Девіса почалися розбіжності. Хлопці вирішили розлучитися через різні музичні уподобання. Девіс хотів орієнтувати свою музику на рок. Аткінс - на техно. У результаті перший поринув у невідомість. У той же час другий зробив кроки щодо популяризації нової музики, яку сам творив.
Приєднавшись до Мейя та Сондерсона, Juan Atkins створив колектив Deep Space Soundworks. Спочатку група позиціонувала себе як спільнота діджеїв, яку очолює Аткінс. Але незабаром музиканти заснували клуб у центрі Детройта під назвою The Music Institute.
Друге покоління техно-діджеїв, у тому числі Карл Крейг та Річі Хоутін (відомий як Plastikman), почало виступати у клубі. Техно-музика навіть знайшла собі місце на детройтській радіостанції у програмі Fast Forward.
Juan Atkins: подальша творчість музиканта
Аткінс незабаром випустив свій дебютний сольний альбом Deep Space під назвою Infinity. Наступні кілька альбомів було випущено різних техно-лейблах. Skynet у 1998 році на німецькому лейблі Tresor. Mind and Body у 1999 році на бельгійському лейблі R&S.
Незважаючи на все, Аткінс був добре відомий навіть у своєму рідному місті Детройті. Але Детройтський фестиваль електронної музики, що проводиться щороку вздовж набережної Детройта, показав справжній вплив творчості Аткінса. Приблизно 1 млн. людей прийшли послухати послідовників музиканта. Вони змушували всіх танцювати за допомогою одного лише електронного обладнання.
Сам Juan Atkins виступав на фестивалі у 2001 році. В інтерв'ю, яке він дав на сайті Jahsonic, у журналі Orange, він розмірковував про двоїстий статус техно як афро-американську музику. "Я можу думати, що якби ми були групою білих дітей, то вже стали б мільйонерами, але це не може бути настільки по-расистськи, як може здатися спочатку", - сказав він.
«Чорні лейбли не мають жодного поняття. Принаймні білі хлопці розмовлятимуть зі мною. Вони не роблять жодних кроків назустріч чи пропозицій. Але завжди кажуть: "Ми любимо вашу музику, і ми хотіли б зробити щось із вами".
У 2001 році Аткінс також випустив Legends, Vol. 1, альбом на лейблі OM. Автор компанії Scripps Howard News Service Річард Патон зауважив, що альбом "не ґрунтується на минулих досягненнях, але все ще поєднує добре продумані мережі". Аткінс продовжував виступати по обидва боки Атлантики, переїхавши до Лос-Анджелеса на початку 2000-х років.
Він був широко представлений у «Техно: Детройтський дар світу», виставці 2003 року у Детройті. У 2005 році він виступив у клубі Necto в Анн-Арборі (штат Мічиган), неподалік Бельвіля.
Цікаві факти про Хуана Аткінса і техно
- Відоме тріо з Детройта тривалий час не могло собі дозволити дороге обладнання для запису музики. Незважаючи на те, що всі хлопці були вихідцями з благополучних сімей, з усього «арсеналу» звукозаписної техніки були лише касети та магнітофон.
Лише згодом вони придбали драм-машину, синтезатор і чотириканальний діджейський пульт. Саме тому в їхніх піснях можна було почути максимум чотири різні звуки, покладені один на одного.
– Німецький гурт Kraftwerk є ідейним натхненником для Аткінса та його соратників. Гурт почав творити і вирішив зробити «переворот». Переодягнувшись у роботів, вони вийшли на сцену із абсолютно новою для того часу «технічною» музикою.
- У Хуана Аткінса є прізвисько The Originator (першовідкривач, ініціатор), оскільки його вважають батьком техно.
– Звукозаписна компанія Metroplex належить Хуану Аткінсу.
