Wham! - легендарний британський рок-гурт. Біля витоків колективу стоять Джордж Майкл та Ендрю Ріджлі. Не секрет, що музикантам вдалося завоювати багатомільйонну аудиторію не лише завдяки якісній музиці, а й шаленій харизмі. Те, що діялося під час виступів колективу Wham!, можна назвати буйством емоцій.
У період із 1982 по 1986 гг. колектив продав понад 30 млн. копій альбомів. Сингли британської групи регулярно прописували собі місце у музичному Billboard. Музиканти у своїх треках торкалися близьких людства проблем.
Історія створення та склад колективу Уем!
Створення колективу Wham! тісно пов'язане з ім'ям Джорджа Майкла та Ендрю Ріджлі. Молоді люди навчалися в одній школі. У старших класах Джордж та Ендрю почали тісно спілкуватися, а пізніше вони були зараховані до музичного колективу The Executive. Музиканти створювали треки у стилі ска.
На початку 1980-х років Джордж та Ендрю вирішили відокремитися від товаришів по групі — Девіда Остіна Мортімера, Ендрю Лівера та Пола Ріджлі. Музиканти вирішили створити власний колектив, який отримав назву Wham!
У новому колективі Джордж взяв на себе функції композитора, продюсера, вокаліста та акомпаніатора. На момент створення колективу молодому музикантові виповнилося лише 17 років. Ендрю стежив за іміджем гурту. Крім того, він відповідав за хореографію, грим та сценічний образ.
У результаті вийшов цілісний образ двох музикантів, які ведуть поміркований, навіть розслаблений спосіб життя. Джордж та Ендрю, незважаючи на «лайтовість», у своїх піснях торкалися соціальних проблем.
Вже на початку 1982 року дует підписав контракт зі звукозаписною компанією Innervision Records. Власне тоді музиканти презентували дебютний сингл. Йдеться про трек Wham Rap! (Enjoy What You Do).
Але через політичне підґрунтя та наявність нецензурної лексики поширення двосторонньої 4-трекової збірки було неможливим. Частково молоді музиканти залишилися у тіні музичної індустрії.
Музика колективу Wham!
Справжню популярність гурт Wham! знайшла після презентації другої композиції Young Guns (Go for It). Ця пісня потрапила до головних музичних чартів Великобританії. Крім того, трек почали транслювати у національному ефірі у рамках передачі Top of the Pops.
У відеокліпі не пісню Майкл та Ендрю постали перед глядачами у білосніжних майках та підгорнутих джинсах. Крім того, у відеокліпі музиканти з'явилися в оточенні спокусливих танцівниць. Це забезпечило поповнення списку шанувальників ще підлітками.
1983 року за підтримки популярного продюсера Брайана Моррісона музиканти презентували ще кілька треків. Трохи згодом дискографія гурту поповнена дебютним альбомом Fantastic.
Особливо меломанам та шанувальникам сподобалися пісні: Club Tropicana, Love Machine та Nothing Looks the Same in the Light.
Підписання контракту з Columbia Records
Більше того, ці треки були популярними в Сполучених Штатах Америки, що дозволило музикантам підписати контракт з престижним лейблом Columbia Records.
Композиція Wake Me Up Before You Go-Go потрапила на вершину чартів у кількох країнах світу. Цікаво, що цей трек вважають одним із найкращих творів дуету поряд з треками Heartbeat та Freedom.
У 1984 році ці та кілька інших композицій було зібрано на загальному альбомі Make it Big, який потрапив до десяточки. На честь виходу нової збірки музиканти виступили на території Австралії, Японії та США.
Після гастрольного туру на дует чекала цікава колаборація з піснями Everything She Wants та Last Christmas. Музиканти випустили подвійний альбом. У результаті ця платівка стала однією з найкомерційніше успішних проектів на території європейських країн.
У середині 1980-х років, передавши кошти від продажу синглу на боротьбу з тяжким становищем жителів Ефіопії, музиканти вирішили вирушити на гастролі до Азії. А потім Майкл і Ріджлі увійшли до складу музичного фестивалю Live Aid і разом з Елтоном Джоном та іншими виконавцями виконали музичну композицію "Don't Let the Sun Go Down on Me".
Після цієї події Ендрю та Джордж почали розвиватися, як самостійні особистості. У хлопців виникли власні інтереси. Так, Ендрю захопився ралійними перегонами, а Джордж почав співпрацювати з Девідом Кессіді.
Розпад колективу Wham!
У 1980-х років у Майкла відбулася переоцінка творчості. Музикант почав гостро сприймати те, що творчість колективу цікава підліткам. Музикантові захотілося створювати дорослу музику.
Після того, як Майкл разом зі своїм напарником записав сингл The Edge of Heaven і випустив EP Where Did Your Heart Go?, а також збірку найкращих композицій виконавець поділився з шанувальниками тим, що відтепер гурт Wham! перестає існувати.
Джорджу вдалося реалізувати власні наміри. Він реалізував себе як сольний співак. Ендрю в цей час переїхав до Монако і став виступати в гонках «Формула-3». Незабаром дует знову возз'єднався, щоб виступити у Бірмінгемі. Трохи згодом хлопці з'явилися на фестивалі Rock in Rio у Бразилії.
Wham! — це прообраз низки «хлопчикових» команд кінця 1980-х і початку 1990-х років, серед яких 1-у позицію займали групи New Kids on the Block у Сполучених Штатах Америки та Take That у Великій Британії.
Що цікаво, дебютним треком, який випустив Роббі Вільямс після відходу з Take That, була музична композиція Freedom Джорджа Майкла.
Цікаві факти про гурт Wham!
- Однією з найпопулярніших композицій гурту по праву вважають трек Last Christmas. Ця музична композиція присвячена невдалим відносинам між закоханими, які перейнялися симпатією один до одного на Різдво, наступного дня розлучилися, а через рік і зовсім не впізнали одне одного.
- Цікава історія і біля треку Freedom'86: «З Freedom я почав себе позиціонувати як серйозний автор, — сказав Джордж Майкл. Саме з цього треку почалося дорослішання виконавця.
- У середині 1980-х років, коли гурт був на вершині музичного олімпу, британська компанія Mark Time Ltd презентувала музичний редактор Wham! The Music Box для домашнього комп'ютера ZX Spectrum, до якого увійшли кілька треків Wham!
- Справжнє ім'я Джорджа Майкла звучить як Йоргос Кіріакос Панайоту. Майбутню зірку назвали на честь батька.
- У середині 1980-х Wham! став першим західним колективом, який вирушив на гастролі до Китаю, давши заключний концерт у Палаці спорту «Пролетар».
