Tommy James and the Shondells — гурт рок-напрямку зі Сполучених Штатів, що з'явився в музичному світі в 1964 році. Пік її популярності був наприкінці 1960-х. Два сингли цього гурту навіть зуміли зайняти 1-шу позицію в американському національному чарті Billboard Hot. Йдеться про такі хіти, як Hanky Panky та Crimson and Clover.
І ще близько десятка композицій рок-бенду входило до топ-40 цього чарту. Серед них: Say I Am (What I Am) Getting Together, She, Ball of Fire. Загалом за час свого існування група записала 8 аудіоальбомів. Її звучання завжди було дуже легким та ритмічним. Стиль групи часто визначають як поп-рок.
Виникнення рок-групи та запис пісні Hanky Panky
Томмі Джеймс (справжнє ім'я - Томас Грегорі Джексон) народився 29 квітня 1947 року в Дейтоні (штат Огайо). Його музична кар'єра розпочалася в американському місті Найлс (штат Мічіган). Ще 1959 року (тобто фактично 12 років) він створив свій перший музичний проект The Echoes. Потім він був перейменований на Tom and the Tornadoes.
1964 року музичний колектив отримав назву Tommy James and the Shondells. І саме під такою назвою він досяг успіху у Сполучених Штатах та у світі.
Томмі Джеймс виконував тут обов'язки фронтмена. Але, крім нього, до групи входили ще чотири учасники — Ларрі Райт (басист), Ларрі Ковердейл (соло-гітарист), Крейг Вільнєв (клавішник) та Джиммі Пейн (ударні інструменти).
У лютому 1964 року рок-гурт записав один із головних своїх хітів — пісню Hanky Panky. До того ж це була не оригінальна композиція, а кавер-версія. Справжніми авторами цієї пісні є Джефф Баррі та Еллі Грінвіч (дует The Raindrops). Вони навіть виконували на своїх концертах. Однак саме варіант, запропонований групі Tommy James and The Shondells, зміг набути феноменальної популярності.
Втім, сталося це не одразу. Спочатку пісня була випущена на невеликому лейблі Snap Records і набула деякого поширення лише в Мічигані, Індіані та Іллінойсі. До чартів національного рівня вона тоді так і не потрапила.
Несподівана популярність і новий склад гурту Tommy James & the Shondells
1965 року учасники групи The Shondells закінчили середню школу, що призвело до фактичного розпаду групи. У 1965 році організатор танцювальних вечірок у Піттсбурзі Боб Мак знайшов уже трохи забуту пісню Hanky Panky та відтворював її на своїх заходах. Піттсбурзьким слухачам раптово сподобалася ця композиція — у місцевих магазинах було продано 80 тис. її нелегальних копій.
У квітні 1966 року один із пітсбурзьких діджеїв зателефонував Томмі Джеймсу і попросив його приїхати, щоб особисто виконати Hanky Panky. Томмі спробував знову зібрати своїх колишніх соратників з рок-бенду. Усі вони роз'їхалися і почали жити своїм життям — хтось одружився, хтось подався на військову службу. Тому Джеймс поїхав до Піттсбурга в гордій самоті. Вже в Пенсільванії він все ж таки зміг створити новий рок-гурт. При цьому назва у неї залишилася старою – Tommy James and The Shondells.
Після цього популярність гурту стала збільшуватися. Вже за місяць їй вдалося підписати контракт із нью-йоркським лейблом національного масштабу Roulette Records. Завдяки потужному просуванню у липні 1966 року сингл Hanky Panky став хітом №1 у США.
Причому з 1-ї позиції він переважав над піснею Paperback Writer гурту The Beatles. Цей успіх закріплено випуском однойменного повноформатного альбому, в якому було зібрано 12 кавер-версій чужих шлягерів. Було реалізовано понад 500 тис. копій цієї платівки, і вона набула статусу «золотої».
У цей момент склад групи був таким Томмі Джеймс (вокал), Рон Росман (клавішні інструменти), Майк Вейл (бас), Едді Грей (соло-гітара), Піт Лючія (барабани).
Історія групи Tommy James and the Shondells до розпаду 1970 року
Упродовж наступних чотирьох років колектив стабільно випускав пісні, які ставали хітами. До 1968 року музикантам допомагали продюсери Бо Джентрі і Річард Корделл. Саме за їхньої підтримки випустили альбоми Something Special і Mony Mony, які згодом стали «платиновими».
Після 1968 року група працювала над створенням та продюсуванням матеріалу. Це обернулося дуже помітним ухилом у психоделічний рок. Однак на популярність гурту це практично не вплинуло. Альбоми та сингли цього періоду розкуповували, як і раніше, дуже добре.
До речі, одним із найяскравіших прикладів зазначеного напряму є композиція Crimson and Clover. Цікава вона ще й тим, що тут дуже по-новаторському для свого часу використано голосовий синтезатор. Гурт Tommy James and The Shondells запросили виступити на легендарному фестивалі у Вудстоку. Але музики від цього запрошення відмовилися.
Останній альбом гурту називався Travelin, який вийшов у березні 1970 року. Після цього групу було розпущено. Саме сам вокаліст вирішив зайнятися сольною творчістю.
Подальша доля Томмі Джеймса та його групи
У наступні десять років Джеймс як сольний виконавець також випускав якісні треки. Але уваги від публіки він отримував набагато менше, ніж за часів його легендарного рок-колективу.
У середині 1980-х років Томмі Джеймс вирушив у турне з іншими зірками минулих років. Іноді це навіть відбувалося за назвою Tommy James and the Shondells. Хоча за фактом він був один, хто був пов'язаний із цією рок-групою.
У другій половині 1980-х років два класичні хіти Tommy James і Shondells Think We're Alone Now та Mony Mony переспівали популярні виконавці Tiffany Renee Darwish та Billy Idol. І завдяки цьому, безперечно, виникла нова хвиля інтересу до творчості гурту.
У 2008 році рок-бенд офіційно включили до «Зали слави легенд Мічиганського рок-н-ролу».
Через рік Томмі Джеймс та деякі музиканти, пов'язані з колективом, зустрілися, щоб записати саундтрек для кінофільму Me, the Mob, and the Music. Цей фільм ґрунтується на автобіографічній книзі Джеймса. Він був випущений у Сполучених Штатах на початку 2010 року.
Після 2010 року гурт періодично збирався, щоб виступити на ностальгічних музичних концертах та ТВ-шоу. Однак нові пісні та альбоми музиканти при цьому не випускали.
