Sneaker Pimps — широко відома у 1990-х роках та на початку 2000-х років британська група. Основним жанром, у якому працювали музиканти, була електронна музика. Найвідомішими піснями колективу досі залишаються сингли з першого диска – 6 Underground та Spin Spin Sugar. Пісні дебютували на лідируючих позиціях у світових хіт-парадах. Завдяки композиціям музиканти стали зірками світової величини.
Створення колективу Sneaker Pimps
Група створена 1994 року в місті Хартлпул. Її засновниками стали Ліам Хоу та Кріс Корнер. Після ухвалення рішення про створення колективу було додатково прийнято Келлі Алі. Вона зайняла роль головної вокалістки. Додатково хлопці взяли до себе в колектив барабанщика Дейва Вестлейка та гітариста Джо Вілсона.
Корнер та Хоу стали друзями ще у 1980-х роках. Вони обоє любили експериментальну музику, тому ще тоді об'єдналися у дует FRISK та активно експериментували на студії. Так випустили перший EP альбом (реліз невеликого формату – 3-9 пісень) Soul of Indiscretion. Альбом був створений у популярному жанрі тріп-хоп. Хлопці продовжили подібну практику і стали ще активніше грати з хіп-хоп-бітами та фолком на релізах – EP FRISK та World as a Cone.
Після виходу альбомів (які непогано оцінили слухачі та критики) обидва музики були підписані на лейбл Clean Up Records. Паралельно вони підробляли як діджеї, об'єднавшись у дует Line of Flight. Хлопців часто запрошували на вечірки та невеликі фестивалі. Крім того, вони допомагали записувати музику іншим музикантам.
Склад групи
У 1994 році черговий інтерес до музичних експериментів привів музикантів до думки про створення гурту Sneaker Pimps. Назва, до речі, була взята в одному з інтерв'ю знаменитих Beastie Boys (одна з найвідоміших хіп-хоп-груп 1980-х та 1990-х років). 1995 року хлопці запросили Іана Пікерінга, щоб він створив лірику для дебютного альбому. Пікерінг написав кілька текстів. Але після того, як Корнер записав їх на студії, хлопцям стало зрозуміло, що все це звучатиме набагато краще у жіночому виконанні.
Так була запрошена Келлі Алі у ролі головної вокалістки (вона була випадково помічена музикантами на виступі в одному з місцевих пабів). Після записаної демоверсії 6 Underground зрозуміли, що її голос — те, що шукали Корнер і Хоу. Зробивши кілька демозаписів, музиканти віднесли їх до продюсерів з Virgin Records. Пісні високо оцінили менеджментом компанії. Тому гурт Sneaker Pimps незабаром отримав можливість підписати чудовий контракт.
Дебютна робота гурту та концерти
Гурт презентували як тріо — Хоу, Корнер та Алі. Інші музиканти не входили до основного складу і лише підтримували хлопців на виступах. Дебютний альбом Becoming X (1996) був успішним. Пісні зі збірки очолювали чарти поп-музики та танцювальної музики протягом року.
Реліз забезпечив колектив нескінченними концертами на найближчі два роки. У цей час музиканти не займалися нічим, окрім виступів. Про створення нової музики не могло йтися й мови — концерти були надто виснажливими. На тлі такого навантаження у групі відбувалися розбіжності. Їх результатом став відхід Хоу під час туру.
Наступний реліз Becoming Remixed (1998) був не нові композиції, а лише ремікс пісень з першого диска. Корнер і Хоу створили свою звукозаписну компанію Line of Flight та розпочали роботу над наступним студійним альбомом гурту.
Зміна вокаліста
Алі в цей момент була у відпустці після довгих гастролей, тож перші демоверсії були записані із вокалом Корнера. У процесі він та Хоу зрозуміли, що тепер чоловічий вокал чудово підходить для нової концепції альбому. Тому після повернення Алі з відпустки вони оголосили про те, що більше не потребують її допомоги. Свою роль тут відіграли й страхи лідерів групи.
Вони боялися, що за колективом закріпиться образ «трип-хопу з жіночим вокалом». Ні Хоу, ні Корнер цього не хотіли. Це цікавий факт з огляду на те, що більшість музичних колективів бояться змінювати склад гурту після приголомшливого успіху.
Проте лідери ухвалили таке рішення, і Корнер став головним вокалістом. Такі зміни не сподобалися Virgin Records, тому дует змушений залишити лейбл.
Альбом Splinter вийшов у 1999 році на Clean Up Records. Продажі цього альбому, як і популярність окремих синглів, не можна порівняти із затребуваністю дебютного релізу. Платівку було прийнято дуже холодно. Проте гурт Sneaker Pimps почав працювати над створенням третьої платівки. Для випуску Bloodsport знову вибрали новий лейбл Tommy Boy Records. І знову була невдача, сумнівні висловлювання від критиків та слухачів. Проте Хоу та Корнер залишаються затребуваними як автори та допомагають у створенні пісень іншим виконавцям.
Sneaker Pimps наші дні
2003 року була спроба записати четвертий диск, але його випуск так і не відбувся. Пісні з невиданого альбому пізніше можна було почути у сольному проекті Корнера IAMX. З того часу Корнер і Хоу періодично працювали разом. Востаннє чутки про новий альбом Sneaker Pimps з'являлися у 2019 році – тоді музиканти всерйоз працювали над записом пісень.
