TLC - одна з найзнаменитіших жіночих реп-груп 1990-х років XX століття. Група примітна своїми музичними експериментами. До жанрів, у яких вона виступала, окрім хіп-хопу, можна віднести ритм-енд-блюз. Цей колектив ще з початку 1990-х років заявив про себе гучними синглами та альбомами, які продавалися багатомільйонними тиражами на території США, Європи та Австралії. Останній реліз було випущено у 2017 році.
Початок творчого шляху TLC
TLC спочатку замислювалися як типовий продюсерський проект. У американського продюсера Айана Берка та Крістал Джонс виникла спільна ідея — створити жіноче тріо, яке поєднувало б у собі поєднання сучасної популярної музики та соулу 1970-х років. За основу жанрів взято хіп-хоп, фанк.
Джонс організувала кастинг, за підсумками якого до групи потрапили дві дівчини: Тіонн Уоткінс та Ліза Лопес. Обидві вони приєдналися до Кристалу — вийшло тріо, яке почало створювати перші пробні записи відповідно до підібраних образів. Однак після прослуховування у Антоніо Ріда, який був головою великої звукозаписної компанії, Джонс покинув гурт. За її словами, це було пов'язано з тим, що вона не хотіла сліпо підписувати контракт із продюсером. За іншою версією Рід вирішив, що вона вписується в тріо і запропонував підшукати їй заміну.
Перший альбом гурту TLC
На зміну Кристал прийшла Розонда Томас, і всі троє уклали контракт із лейблом Pebbitone. Групою займався ряд продюсерів, спільно з якими і розпочато роботу над першим альбомом. Згодом він отримав назву Ooooooohhh і вийшов у лютому 1992 року.
Реліз мав значний успіх і швидко отримав «золоту», а згодом і «платинову» сертифікацію. Багато в чому такий ефект було досягнуто правильним розподілом ролей. І мова тут йде не лише про продюсерів та авторів пісень. Справа в тому, що кожна дівчина у групі представляла свій жанр. За фанк відповідала Тіонн, Ліза читала реп, а Розонда показувала стиль R&B.
Після цього колектив отримав приголомшливий комерційний успіх, який не робив життя дівчат безхмарним. Першою проблемою стали внутрішні конфлікти між виконавицями та продюсерами. Незважаючи на значну кількість концертів, учасницям було виплачено незначні гонорари. Результатом стало те, що дівчата поміняли менеджера, але, як і раніше, мали контракт з Pebbitone.
Одночасно з цим Лопес боролася з сильною алкогольною залежністю, через яку виникло багато проблем. 1994 року вона здійснила підпал будинку колишнього хлопця. Хата згоріла, а співачка постала перед судом, який зобов'язав її виплатити значну компенсацію. Ці гроші довелося віддавати всій групі разом. Проте комерційний успіх групи, як і його популярність, продовжували збільшуватися.
На піку слави
Другий реліз Crazy Sexy Cool вийшов у 1994 році, продюсерський склад якого повністю перейшов із дебютного альбому. Така співпраця знову призвела до вражаючого результату — альбом чудово продавався, дівчат запрошували на всілякі ТВ-шоу, декількома країнами організовували концерти TLC.
Гурт потрапив із новим альбомом у всілякі топи. На сьогоднішній день реліз пройшов діамантову сертифікацію. Декілька синглів з альбому займали лідируючі позиції у світових чартах протягом багатьох тижнів. Альбом був успішним.
На окрему увагу заслуговують відео, зняті до релізу. Відеокліп Waterfalls (бюджет якого становив понад 1 млн $) отримав кілька престижних нагород у сфері відеовиробництва. Завдяки альбому гурт TLC отримав відразу дві премії «Греммі».
До 1995 тріо стало дуже популярним, проте це не вирішило колишніх проблем. Ліза, як і раніше, мала проблеми з алкоголем, а в середині року дівчата оголосили себе банкрутами. Вони пов'язували це з боргом Лопес (той, який гурт виплачував за підпал дівчиною чужого дому). А також з витратами на лікування Уоткінс (у зв'язку з хворобою, діагностованою ще в дитинстві, їй регулярно необхідна була медична допомога).
Крім того, співачки заявили про те, що вони отримують у десятки разів менше, ніж передбачено спочатку. Лейбл відповів, що дівчата не мають таких фінансових проблем, про які вони говорять, і назвав це бажанням отримати більше грошей. Судові розгляди тривали протягом року. У результаті контракт було розірвано, а група викупила товарний знак TLC.
Трохи згодом контракт було підписано повторно. Проте цього разу вже на тих умовах, які більше пасували виконавицям. Left Eye (Лопес) почала паралельно займатися сольною творчістю та писати низку хітів з відомими реп- та R&B-виконавцями того часу.
Конфлікти групи
Колектив розпочав запис третього студійного релізу, однак і тут у них з'явилися нові неприємності. Цього разу був конфлікт із продюсером Далласом Остіном. Він вимагав повністю підкорятися його вимогам і хотів залишати за собою останнє слово, коли справа стосувалася творчого процесу. Це не влаштовувало співачок, що призвело до розбіжностей.
Лопес створила власний успішний проект Blaque, який наприкінці 1990-х став популярним. Альбом добре продавався. А Left Eye тепер стала відомою не лише як виконавиця, а й як чудовий продюсер.
Через суперечки третій реліз Fan Mail вийшов лише 1999 року. Незважаючи на таку затримку (з моменту виходу другого диска минуло чотири роки), платівка мала величезну популярність, закріплюючи за тріо статус однієї з найпопулярніших жіночих груп.
Як і після попереднього успіху, за новим були чергові невдачі. Усередині колективу назрів конфлікт, пов'язаний з невдоволенням ролями всередині колективу. Лопес була незадоволена, що лише читає реп, тоді як хотіла б записувати і повноцінні вокальні партії. В результаті, вона планувала до випуску сольний альбом. Але через невдалий сингл The Block Party він не вийшов на території США.
Подальша творчість гурту
Дебютний сольний альбом Лізи виявився провалом. Вона вирішила не здаватися і взялася за роботу над другим диском. Але його релізу не судилося відбутися. 25 квітня 2002 року Лопес загинула в автомобільній аварії.
Розанда і Тіон через деякий час вирішили випустити останній, четвертий реліз «3D». На кількох треках можна почути голос Left Eye. Платівка вийшла наприкінці 2002 року і виявилася комерційно успішною. Дівчата вирішили продовжити кар'єру як дует. Протягом наступних 15 років вони лише випускали окремі пісні, брали участь у різноманітних концертах та телешоу. Лише у 2017 році вийшов п'ятий фінальний реліз «TLC» (одноіменний).
Він був випущений на власному лейблі співачки без підтримки мейджор-лейблів. Кошти було зібрано шанувальниками творчості, а також відомими зірками американської сцени. Всього за два дні після оголошення про збирання коштів було зібрано понад 150 тис. доларів.
Окрім повноцінних релізів, гурт також випустив низку записів з концертних виступів та збірок. Останній альбом вийшов 2013 року.
