Інформація про створення колективу «Сябри» з'явилася в газетах 1972 року. Однак перші виступи були лише за кілька років після цього. У місті Гомель у місцевій філармонії виникла думка про створення багатоголосного сценічного колективу.
Назву цій групі запропонував один із його солістів Анатолій Ярмоленко, який до цього виступав в ансамблі «Сувенір». У ньому ж розпочинали свою кар'єру Олександр Буйнов та Олександр Градський. Назва «Сябри» у перекладі означає друзі. І вірно, для багатьох цей колектив став близьким, рідним, співаючим про дружбу, кохання, вірність і батьківщину. 1974 року колектив уперше виступив у Мінську на конкурсі артистів.
Спочатку керівником був Валентин Бадьянов, оскільки мав необхідну освіту консерваторії, досвід виступів перед публікою. До цього він перебував у ВІА «Пісняри». А тепер дуже успішно розвивав новий колектив і виводив їх на новий рівень, невдовзі ансамбль став відомим у республіці.
У цей колектив було запрошено різних виконавців, які до цього виступали сольно. Періодично у складі відбувалися зміни, проте були стабільні учасники групи. Групу створювали як багатоголосся з багатим діапазоном виключно із чоловічих голосів.
Цікаве про керівника
Бадьянова дуже довго вмовляли стати частиною нового музичного ансамблю, але він не погоджувався. Спочатку він пішов із ВІА «Пісняри» та створив свій проект, який так і не розвинувся. Потім він перейшов у «Співаючі гітари», але 1974 року повернувся до ВІА «Пісняри».
Бадьянов перейшов з одного складу до іншого, шукав своє місце. У 1975 році він погодився на пропозицію очолювати ансамбль «Сябри», коли йому запропонували вже буквально все, що завгодно для його згоди. Він хотів перейменувати групу, але через постійну зайнятість «розкруткою» так цим і не зайнявся.
Розвиток ансамблю «Сябри»
1977 року ансамбль продемонстрував свої таланти вже всій країні, виступивши на Всесоюзному конкурсі пісні. Але не тільки шикарні голоси та здібності учасників допомогли їм стати лауреатами, а ще й приголомшлива композиція Олександри Пахмутової «Гімн Землі».
Незабаром музиканти записали дебютний альбом «Кася» лише з трьома треками. Однак за незначний час вони випустили повноцінну платівку «Всім на планеті».
Наприкінці 1970-х років композитор Олег Іванов та поет Анатолій Popеречний написали пісню «Дівчина з Полісся», назву якої вкоротили до «Алеся». Цікаво, що цю композицію писали для ВІА «Пісняри», але її віддали ансамблю «Сябри». З цією піснею ансамбль з'явився на телебаченні і завдяки їй музиканти користувалися популярністю. Їх запрошували у телестудії, на радіопередачі. А також здобули різні нагороди, у тому числі брали участь у фіналі фестивалю «Пісня року». Про колектив зняли художній фільм «Ти одне кохання».
Зміна керівництва групи «Сябри»
1981 року в групі стався переворот. На вимогу Анатолія Ярмоленка було відсторонено від роботи ансамблю Валентина Бадьянова. Разом із Валентином звільнили і Анатолія Гордієнка, Володимира Шалька та кількох членів групи. Таким чином, керівником ВІА "Сябри" став Ярмоленко.
Білоруси продовжували виступати на батьківщині та в СРСР. Їхніми найвідомішими роботами стали: «Ви шумите, берези!», «Глухарина зоря» та «Пічки-лавочки». Перша їх дуже сподобалася слухачам, і її часто відтворювали на радіо.
Колектив працював дуже активно, виступаючи з концертами та записуючи альбоми. Поряд із цим музиканти брали участь у телепередачах і виступали на радіо. Так було до 1991 року, а точніше — до розпаду СРСР. Тепер людям було вже не до музики та розваг, тому популярність гурту стала зменшуватися. Хоч музичний ансамбль і продовжував записувати нові альбоми, але вони вже не так приваблювали слухачів, як кілька років тому.
Що із артистами зараз?
У 2002 році напрямок групи змінився. Якщо до цього у ній виступали лише чоловіки, то тепер до них приєдналася Ольга Ярмоленко (перша вокалістка, дочка керівника). Також у колективі зайняв своє місце і син Анатолія — Святослав.
Зі «старожилів» у колективі залишилися Анатолій Ярмоленко та Микола Сацура.
ВІА і зараз виступає на святах, концертах та шоу-програмах у Росії та Білорусії. Вони вже не пишуть нових композицій, а продовжують радувати слухачів композиціями, що вже полюбилися.
У 2016 році колектив виступив із концертом у ДЦКЗ «Росія» на честь свого ювілею, йому виповнилося 45 років. За всі роки роботи гурт записав 15 альбомів.
Сучасний склад:
- Анатолій Ярмоленко (вокаліст, керівник колективу, організатор поїздок);
- Ольга Ярмоленко (солістка);
- Микола Сацура (вокаліст, клавішні інструменти, композитор);
- Святослав Ярмоленко (вокаліст, бас-гітара, клавішні інструменти);
- Сергій Герасимов (вокаліст, акустична гітара, скрипка);
- Богдан Карпов (вокаліст, бас-гітара, клавішні інструменти);
- Олександр Камлюк (вокаліст, гітара);
- Артур Цомая (вокаліст, ударні інструменти, режисер, продюсер);
- Андрій Еліашкевич (звукооператор).
