Johnny Burnette - популярний американський співак 1950-1960-х років, який здобув широку популярність як автор і виконавець пісень у стилі рок-н-рол та рокабіллі. Його вважають одним із засновників та популяризаторів цього напряму в американській музичній культурі поряд зі своїм знаменитим земляком Елвісом Преслі. Творча кар'єра Бернетта обірвалася на її піку внаслідок трагічної випадковості.
Молоді роки Johnny Burnette
Джонні Джозеф Бернетт народився 1934 року в місті Мемфісі (штат Теннессі), США. Окрім Джонні, у сім'ї також виховували молодшого брата Дорсі, який згодом став одним із співзасновників рокабіллі-групи The Rock & Roll Trio.
В юності Бернетт проживав в одному багатоповерховому будинку з молодим Елвісом Преслі, сім'я якого переїхала до Мемфісу зі штату Міссурі. Однак у ті роки творчої дружби між майбутніми зірками рок-н-ролу так і не виникло.
Майбутній співак навчався у католицькій школі «Святе причастя». І спочатку не виявляв значного інтересу до музики. Енергійного, фізично розвиненого юнака набагато більше цікавив спорт. Він був одним з основних гравців шкільних команд з бейсболу та американського футболу. Пізніше він разом із братом Дорсі всерйоз захопився боксом, вигравши навіть молодіжний чемпіонат штату серед аматорів. Після закінчення школи Бернетт намагався знайти себе у професійному боксі, проте не зовсім вдало.
Після чергового невдалого бою, завдяки якому він знайшов 60$ і ще зламав ніс, він вирішив залишити професійний спорт. 17-річний Джонні влаштувався працювати матросом на самохідну баржу, куди раніше надійшов помічником моториста його брат. Після чергового плавання він та Дорсі підробляли у рідному Мемфісі. Вони виступали у нічних барах та на танцювальних майданчиках.
Поява The Rock & Roll Trio
Поступово захоплення музикою ще більше зацікавило братів. І наприкінці 1952 року вони вирішили створити перший колектив Rhythm Rangers. Третім вони запросили свого друга П. Барлісон.
Усі троє, окрім вокалу, грали на гітарах: Джиммі – на акустичній, Барлісон – на соло-гітарі, а Дорсі – на бас-гітарі. Колектив визначився зі своїм музичним напрямом. Ним став тільки рокабіллі, що зароджується, представляє собою поєднання рок-н-ролу, кантрі, і бугі-вуги.
Вже за кілька років молода, але амбітна трійця вирушила зі свого провінційного Мемфіса підкорювати Нью-Йорк. Тут їм після низки невдалих спроб «пробитися» на велику естраду нарешті посміхнулася фортуна. У 1956 році музиканти зуміли потрапити на проект Теда Мака та перемогли у цьому конкурсі молодих виконавців.
Цей невеликий тріумф мав для Бернетта та його друзів величезне значення. Вони отримали контракт із нью-йоркською звукозаписною компанією Coral Records. Менеджером групи, яка була перейменована на The Rock & Roll Trio, став Генрі Джером. Також до складу колективу був запрошений Тоні Остін як барабанщик.
Небула популярність колективу
Перші виступи новоствореної групи з успіхом відбулися на естрадних майданчиках Нью-Йорка та у Мюзик-холі. А влітку тріо The Rock & Roll Trio вирушило до гастрольного туру Америкою разом з такими виконавцями, як Гаррі Перкінс та Джин Вінсент. Восени 1956 року вони перемогли у черговому музичному конкурсі, який проводили у Медісон-сквер-гарден. За цей же час гурт записав і випустив три дебютні сингли.
Щоб покрити витрати на нові записи та проживання в Нью-Йорку, музикантам-початківцям довелося працювати в скаженому ритмі постійних виступів і гастрольних турів. Це неминуче вплинуло емоційний стан учасників колективу. Між ними ще частіше виникали сварки та невдоволення один одним. Наприкінці 1956 після виступу The Rock & Roll Trio на Ніагарському водоспаді Дорсі (після чергової сварки з братом) оголосив про свій відхід.
Це сталося лише за кілька тижнів до запланованих зйомок групи у фільмі Фріда «Рок, рок, рок». Директору групи довелося терміново шукати заміну Дорсі, що пішов — ним став басист Джон Блек. Але, незважаючи на появу фільму «Фріда» і випуск ще трьох синглів протягом 1957 року, гурт не зміг набути величезної популярності. Її записи розкуповували погано, а пісні більше не потрапляли до національних чартів. В результаті компанія Coral Records вирішила не продовжувати контракт із музикантами.
Каліфорнійський тріумф Джонні Бернетта
Після розпаду колективу Джонні Бернетт повернувся до рідного Мемфісу, де зустрів друга юності Джо Кембелла. Разом з ним він вирішив здійснити другу спробу підкорення музичного олімпу Америки. До них знову приєдналися Досі та Берлінсон, і вся кампанія автостопом вирушила до Каліфорнії.
Після приїзду до Лос-Анджелеса Джонні та Дорсі знайшли адресу проживання їхнього кумира дитинства — Ріккі Нельсона. В очікуванні виконавця брати цілий день просиділи біля ганку будинку, але все ж таки дочекалися його. Наполегливість Бернет дала свої результати. Нельсон, незважаючи на зайнятість та втому, погодився ознайомитися з їхнім репертуаром, і не дарма. Пісні так вразили його, що він погодився записати разом із ними кілька композицій.
Успіх спільної праці братів Бернетт та Роккі Нельсона дозволив музикантам укласти контракт на запис зі студією Imperial Records. У новому музичному проекті брати Джонні та Дорсі виступали дуетом. А як гітарист був запрошений Дойл Холлі. З 1958 року розпочався справжній тріумф Джона Бернетта і як автора пісень, і як їхнього виконавця. 1961 року брати випустили останній спільний сингл. Потім вирішили йти кожен своїм шляхом як сольні виконавці.
Сольний шлях Johnny Burnette
Джону надіслали запрошення від різних звукозаписних компаній. Він на початку 1960-х років записав треки одразу для кількох проектів. Серед них слід виділити альбоми: Green Grass of Texas (1961, перевиданий в 1965) і Bloody River (1961). Сингл Dreamin' зайняв 11-у позицію у національному хіт-параді за 1960 р. Він був проданий тиражем понад 1 млн екземплярів. За цей хіт Бернетт отримав "Золотий диск RIAA".
Випущений наступного року хіт You are Sixteen досяг ще більшого успіху. Це 8-а позиція у Hot-100 у США та 5-а позиція у національному чарті Великобританії. За цю пісню Джонні знову удостоєний «золотого диска», але бути присутнім на його врученні не зміг. Він за кілька днів до церемонії потрапив до шпиталю з розривом апендициту. Вийшовши зі стаціонару, Бернетт із подвоєною енергією взявся за творчість, їздив із гастрольними турами по США, Австралії та Великій Британії.
Трагічна загибель Johnny Burnette
До середини 1960-х років артист був на вершині своєї кар'єри. У планах 30-річний музикант мав видання нових збірок та окремих синглів, над якими працювали. Але сталася трагічна випадковість. Торішнього серпня 1964 року він вирушив порибалити на каліфорнійське озеро Клір-Лейк. Тут він орендував невеликий катер, один вирушив на нічну рибалку.
Поставивши свій катер на якір, Джонні припустився непробачної помилки — погасив бортові вогні. Ймовірно, щоб вони не відлякували рибу. Але він не врахував, що на озері влітку дуже жвавий рух. В результаті його катер, що стоїть у темряві, протаранило інше судно, що йде на повному ходу.
Від сильного удару Бернета викинуло непритомним за борт, і врятувати його не вдалося. На церемонії прощання з музикантом знову зібрався весь склад колективу, з яким він колись починав свій шлях до вершин рок-н-ролу: брат Дорсі, Пол Берлінсон та ін. .
