Історія британської рок-групи Smokie з Брадфорда — це цілий літопис про складний, тернистий шлях у пошуках власної особи та музичної самостійності.
Поява Smokie на світ
Створення групи – досить прозова історія. В одній звичайнісінькій англійській школі навчалися і дружили Крістофер Уорд Норман і Алан Сілсон.
Їх кумирами, як і багатьох молодих людей того часу, була приголомшлива четвірка Ліверпуля. Девіз «Кохання та рок врятують світ» настільки надихнув друзів, що вони вирішили, що будуть рок-зірками.
Для створення повноцінної групи вони запросили хлопців, які навчалися у паралельному класі. Це були Террі Аттлі (бас-гітара) та Пітер Спенсер (ударник).
Музичної освіти ніхто з друзів не мав, проте вони мали чудові вокальні дані, чудовий слух і віртуозне володіння інструментами.
Творчий шлях
Творчу діяльність група розпочала з виступів на шкільних вечорах та у недорогих пабах.
Практично весь репертуар — це відомі хіти гурту The Beatles та деяких інших зіркових виконавців рок- та поп-музики. Діти не зупинялися на досягнутому і незабаром зазвучали композиції свого твору.
Нехай це були невмілі та імітаторські пісні, але це вже були власні твори. Змінивши початкове ім'я гурту, колектив вирушив до Лондона — головного міста рок-музики за славою та визнанням.
Тут також їм доводилося виступати у барах та невеликих клубах, при цьому можна відзначити перший успіх – поява відданого кола шанувальників.
Одночасно з виступами було записано перший сингл «Плач під дощем», з яким гурт не здобув довгоочікуваної перемоги. Однак це не спричинило паніки.
Хлопці нагромадили суму, необхідну для запису та випуску (незначним тиражем) першої повноцінної довгограючої платівки, доля якої також була не дуже райдужною.
Причина такої жалюгідної стабільності полягала у відсутності продюсера, реклами та «розкрутки».
Музичне сходження Смоки
Фортуна таки посміхнулася завзятим виконавцям. Якось виступаючи у невеликому кафе в Лондоні, вони привернули увагу своїм виступом відомих продюсерів та композиторів того часу Чинна та Чепмена.
Вони досить високо оцінили виконавські дані молодих музикантів і їм було запропоновано заступництво. Початком стала зміна назви гурту. Так з'явився гурт Smokie.
Продюсери на початку спільної діяльності надавали новій групі відомі хіти, про це було домовлено. Через деякий час надійшла від творців заява про початок нового покоління у рок-музиці.
Розквіт та визнання групи Smokie
Завдяки старанній роботі над допущеною помилкою, наступний диск, що складається практично на 100% із пісень власного твору, потрапив у хіт-паради європейських країн.
Найбільше шанувальників групи Smokie опинилося в Німеччині, тут платівка, що вийшла, завоювала культовий статус.
Знайомство з юними музикантами
Крістофер Уорд Норман (вокал) народився сім'ї потомствених акторів. Мама танцювала та співала на провінційних підмостках, батько працював у танцювально-комедійній групі.
Батьки добре знали про важкі будні шоу-бізнесу, тому не наполягали на музичній кар'єрі сина, при цьому завжди надавали підтримку.
Коли майбутній зірці було 7 років, батько подарував гітару, що визначило долю хлопчика. У зв'язку з гастролями батьків Крістофер дуже часто змінював школи, йому доводилося навчатися у різних районах Англії.
Коли йому виповнилося 12 років, родина переїхала до рідного міста мами — Брадфорда, де він і зустрівся зі своїми майбутніми колегами групи Smokie.
Алан Сілсон (музикант, автор пісень, гітарист) у 11 років познайомився з Крістофером. Хлопчиків поєднувала любов до музики, що призвело до створення спільними зусиллями музичного колективу.
Террі Аттлі (вокал, бас-гітара) народився і виріс у Брадфорді. З 11 років займався грою на гітарі, проте навчання закинув. При цьому вивчати акорди не перестав, займався виключно за вчителем.
Батьки припускали, що син піде стопами батька і стане друкарем. Натомість юний музикант приєднався до шкільної рок-групи.
Пітер Спенсер (ударник) закохався в ударні інструменти з дитинства. Вони його зачарували у той момент, коли хлопчик почув виступ шотландського ансамблю волинників. Перший барабан з'явився у хлопчика, коли йому виповнилося 11 років.
Він мав ще одну прихильність — футбол, але музика перемогла. Крім ударних інструментів, Пітер чудово володів гітарою та флейтою.
Творчі досягнення групи
Гурт протягом усього свого існування дуже багато гастролював, постійно шукав нове у звучанні та сценічних образах.
Музикантів дуже тяжіли жорсткі умови укладеного контракту, які дозволяли їм зайнятися своїм самовираженням та реалізацією своїх планів у музиці. Композитори надали групі повну свободу дій.
Випущена платівка (музична творчість гурту) стала сенсацією та міжнародним хітом. Однак минулі напружені роки залишили свій негативний слід.
Втомлені від боротьби за самостійність, музичну індивідуальність і неповторність музиканти вирішили піти кожен своїм шляхом. А їхні щирі, сердечні та відкриті пісні й сьогодні хвилюють багатьох слухачів.
Група Smokie сьогодні
16 грудня 2021 року помер Террі Аттлі. Бас-гітарист та єдиний незмінний учасник колективу Smokie помер на тлі нетривалої хвороби.
Нагадаємо, що 16 квітня 2021 року на сайті гурту з'явилася інформація, що Майк Крафт вирішив залишити «Смоки». 19 квітня новим вокалістом став Піт Лінкольн. Останнім альбомом дискографії британського рок-колективу вважається платівка Take a Minute, випущена в 2010 році.
