Раїса Кириченко – відома співачка, заслужена артистка Української СРСР. Вона народилася 14 жовтня 1943 року у сільській місцевості на Полтавщині у родині звичайних селян.
Ранні роки та юність Раїси Кириченко
За спогадами співачки, родина була дружною — тато з мамою разом співали та танцювали, і саме на їхньому прикладі дівчина навчалася співу і, як вона сама каже, добру.
Однак дитинство її довелося на післявоєнний період, коли і дитинства ні в кого не було, і, незважаючи на теплу сімейну обстановку, життя складалося важко.
Із ранніх років їй довелося працювати. Навчання у школі Кириченка поєднувала з тим, що пасла сусідську корову, крім цього, справлялася з домашнім господарством, вирощувала город.
Закінчивши школу, майбутня співачка влаштувалася працювати до колгоспу, пізніше — контролера на автомобільному заводі. Єдиною радістю Раїси були концерти.
Спочатку вона співала під гармошку батька, яку він привіз із війни, потім брала участь у шкільній самодіяльності. Поступово про неї стало відомо на всіх околицях, і дівчина давала концерти в сусідніх селах. Вона вірила, що стане співачкою, ця мрія змалку вела її за собою.
Успіх та музична кар'єра артистки
І ось 1962 року фортуна посміхнулася майбутній зірці. У селі виступав хор Кременчуцького автозаводу, та його керівник звернув увагу на талановиту дівчину.
Варто йому почути її спів, як він, не роздумуючи, запросив її стати частиною музичного колективу. Там вона познайомилася з Миколою Кириченком — майбутнім чоловіком, і ця зустріч стала для обох доленосною.
Удвох вони перейшли до народного хору «Лінок» у Житомирі, їх покликав особисто керівник Анатолій Пашкевич. Потім перейшли до Черкаського народного хору, де Кириченко стала головною солісткою. За філармонії спеціально для неї було створено спочатку вокально-інструментальний ансамбль «Калина», потім «Росава».
Разом із хором Кириченко гастролювала Україною, потім відвідала Азію, Європу і навіть Сполучені Штати Америки та Канаду. Незважаючи на розпал Холодної війни, артистка зуміла завоювати серця американців.
Вона виступала українською мовою, але пісні про Батьківщину, що щемили серце, все одно були зрозумілі кожному. Її навіть зробили почесною громадянкою міста Балтімор.
Кириченко не хотіла зупинятися, і 1980 року вступила до Харківського інституту мистецтв, де вчилася розуміти суть хорового співу та відчувати гармонію звуків.
Вона була готова день і ніч вчитися, працювати, і її працьовитість принесла славу, успіх та нагороди. 1973 року Раїса стала заслуженою артисткою, 1979 року — народною.
Вона так само працювала з чоловіком Миколою, разом вони готували програми, записували їх з оркестром, створили кілька програм на телестудіях. Про життя та творчість співачки навіть вийшов фільм.
У Черкаському колективі артистці стало тісно, крім того, постали спірні питання з керівництвом, і коли 1987 року вона отримала запрошення повернутися до Полтави, одразу відповіла на нього згодою. В області вона створила групу «Чураївна» та гастролювала з нею Полтавщиною. У репертуарі переважали поп-шлягери.
Диплом інституту Раїса отримала у 1989 році. 1994 року вона розпочала кар'єру педагога у Полтавському музичному училищі. Студенти любили її не тільки за величезний талант і знання, а й за силу духу та доброго серця.
Соціальна діяльність співачки
Коли Україна відокремилася від СРСР, Кириченко почала виступати за національну духовність, підкреслювала значення української мови. Вона записала для телебачення низку програм, і вони мали шалений успіх серед українців.
1999 року за талант та громадянську думку Кириченко отримала орден княгині Ольги. Також президент України нагородив її за роль в українській культурі та творчу діяльність, надав звання героя України.
Не забувала співачка і про свою батьківщину. У 2002 році завдяки її допомозі в рідному селі було збудовано церкву, відкрито дитячий садок, відреставровано будівлю школи та сільський клуб. Раїса Кириченко наголошувала, що цим вона пишається більше, ніж усіма нагородами.
Творча діяльність артистки
1962-1968 гг. - Солістка Полтавської, Житомирської, Херсонської філармоній.
1968-1983 гг. - Солістка Черкаського народного хору.
1983-1985 гг. - Солістка Черкаської філармонії.
З 1987 року – солістка Полтавської філармонії.
З 1987 року працювала зі своєю групою «Чураївна».
Хвороба Раїси Кириченко
Творчий шлях артистки перервала хворобу. Перші проблеми почалися ще у 1990-х роках, невдовзі після повернення з гастролей у Канаді.
Вона пройшла тривалий курс лікування в Європі, на батьківщині пересадили нирку. Здоров'я швидко зміцніло і артистка продовжила виступи з концертами. Однак на початку 2000-х років хвороба знову повернулася з новою силою.
Українці молилися за її одужання — проводили благодійні концерти, робили пожертвування, але хвороба все затягувалась, а самопочуття не покращувалося. Проте, незважаючи на біль, Кириченко записала кілька нових пісень, дала інтерв'ю та сольний концерт.
9 лютого 2005 року у 62 роки талановитої артистка та людини з великої літери не стало.
Раїсу Кириченка поховано на Полтавщині, і нехай минуло вже понад 10 років, ім'я її не забуте і ніжно улюблене всіма українцями.
