Відкрите усміхнене обличчя з дуже живими, ясними очима — саме таким запам'ятався шанувальникам американський співак, композитор та актор Del Shannon. За 30 років творчості музикант пізнав всесвітню славу та зазнав біль забуття.
Пісня Runaway, написана майже випадково, зробила його відомим. А через чверть століття, незадовго до смерті свого творця, вона одержала друге життя.
Дитинство і юність Справи Шеннона біля Великих озер
30 грудня 1934 року в Гранд-Рапідс, другому за величиною місті штату Мічиган, народився Чарльз Уістон Вестовер. З раннього дитинства він полюбив музику, а музика покохала його. Хлопчик уже у 7 років самостійно навчився грати на укулелі — чотириструнну гітару, так звану на Гавайських островах.
У 14 років грав на класичній гітарі та знову без сторонньої допомоги. Під час військової служби, яку проходив у Німеччині, він був гітаристом у складі гурту The Cool Flames.
Після армії Вестовер поїхав до міста Батл Крік у рідному штаті Мічиган. Там спочатку влаштувався на меблеву фабрику водієм вантажівки, а потім торгував килимами. Музику не залишив. У цей час його кумирами були: "батько сучасного кантрі" Хенк Вільямс, канадсько-американський виконавець Хенк Сноу.
Дізнавшись, що у кантрі-групу, яка грала в місцевому клубі Hi-Lo, потрібен ритм-гітарист, Чарльз туди влаштувався. Оцінивши незвичайний голос із фірмовим фальцетом, лідер гурту Doug DeMott запропонував йому бути вокалістом. 1958 року DeMott був звільнений, а керівником став Вестовер. Він змінив назву ансамблю The Big Little Show Band, а собі взяв псевдонім Чарлі Джонсон.
Народження легенди Del Shannon
Переломним у житті музиканта став 1959 рік, коли в команду було прийнято Макса Крука. На довгі роки ця людина стала для Шеннона соратником та найкращим другом. До того ж він був талановитим клавішником та винахідником-самоуком. Макс Крук приніс із собою музитрон – видозмінений синтезатор. У рок-н-ролі цей музичний інструмент на той час не використовували.
Креативний клавішник зайнявся розкручуванням групи. Зробивши записи кількох пісень, він умовив Оллі Маклафліна прослухати їх. Він надіслав музичні композиції до детройтської фірми Embee Productions. Влітку 1960 року друзі підписали контракт із Big Top. Тоді Гаррі Балк запропонував Чарльзу Вестоверу взяти інше ім'я. Так з'явився Дел Шеннон – поєднання назви улюбленої моделі Cadillac Coupede Ville та прізвища рестлера Марк Шеннон.
Спочатку виступи у Нью-Йорку пройшли непоміченими. Тоді Оллі Маклафлін переконав музикантів переписати Little Runaway, зробивши ставку на унікальний музитрон.
Слідом за «Біглянкою»
Дивно, але пісня, котра стала хітом, з'явилася випадково. На одній із репетицій у клубі Hi-Lo Макс Крук став награвати два акорди, чим привернув увагу Шеннона. Це вибивалося зі звичної, набридлої «гармонії Blue Moon», як називав її Дел Шеннон, що мелодію підхопили всі члени групи.
Незважаючи на те, що мотив не сподобався власнику клубу, музиканти доопрацювали пісню. Вже наступного дня Шеннон написав невигадливий зворушливий текст про дівчину, яка втекла від хлопця. Пісня отримала назву Little Runaway («Маленька втікачка»), але потім його скоротили до Runaway.
Спочатку власники звукозаписної компанії Bell Sound Studios не вірили в успіх композиції. Вона надто незвично звучала, «ніби три різні пісні взяли та поєднали разом». Але Маклафлін зумів переконати у протилежному.
І ось 21 січня 1961 року пісню було записано. У лютому цього року вийшов сингл Runaway. Вже у квітні він завоював американський чарт, а за два місяці й англійську, залишаючись на вершині протягом чотирьох тижнів.
Ця композиція виявилася настільки сильною, що її кавер-версії співали Рейтт Бонні у стилі хіпі, рок-гурт Dogma у жанрі метал та ін. Елвіс Преслі.
Звідки така популярність? Простий текст у поєднанні з гарною мелодією, оригінальне звучання музитрона, незвичайний для рок-н-ролу мінор і, безумовно, яскраве характерне виконання справи Шеннона.
Продовжуючи творчий шлях.
На гребені слави з'явились й інші хіти: Hats Off To Larry, Hey! Little Girl, які вже не викликали такого побожного захоплення, як Runaway. Після низки невдач у 1962 році артист випустив Little Town Flirt і знову влучив у топ.
У 1963 році музикант зустрічався з початківцем, але вже популярною британською четвіркою The Beatles і записав кавер-версію їхньої пісні From Me To You.
Протягом кількох років Шеннон писав ще кілька чудових композицій: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. Але вони не були такими як пісня Runaway. До кінця 1960-х років він став непоганим продюсером, вивівши на сцену Brian Hyland та Smith.
Забуття Del Shannon
1970-і роки для справи Шеннона - період творчої кризи. Перевидана композиція Runaway не потрапила навіть у топ-100, США з'явилися нові імена. Тільки турне Європою, де його ще пам'ятали, втішали. А ще допомагав алкоголь.
Повернення
Лише наприкінці 1970-х років Діл перестав пити. Значну роль у цьому відіграв Том Петті, який допоміг випустити альбом Drop Downand Get Me. На початку 1980-х років Дел Шеннон їздив світом з концертами, збираючи величезні зали.
1986 року знову повернулася пісня Runaway, яка була перезаписана для серіалу Crime Story. Готували до видання альбом Rock On. Але співак так і не зміг упоратися з депресією. 8 лютого 1990 року він застрелився з мисливської рушниці.
Ім'я простого мічиганського хлопця, який став кумиром поколінь, внесено до «Зали слави рок-н-ролу». А пісня Runaway звучатиме ще не одне десятиліття.
