Колектив Public Enemy переписав закони хіп-хопу, ставши однією з найвпливовіших і суперечливих реп-груп кінця 1980-х років. Для величезної кількості слухачів вони є найвпливовішим реп-групою всіх часів.
Гурт заснував свою музику на вуличних бітах Run-DMC та гангста-рифмах Boogie Down Productions. Вони стали піонерами хардкорного репу, який був музично та політично революційним.
Відомий баритон провідного репера Chuck D став фішкою групи. У своїх піснях колектив торкався всіляких соціальних проблем, особливо тих, які стосувалися темношкірих представників.
У процесі просування їхньої музики розповіді про проблеми темношкірих людей у суспільстві стали візитівкою реперів.
Коли ранні альбоми Public Enemy, випущені разом з Bomb Squad, принесли їм місце в Залі слави рок-н-ролу, виконавці продовжували випускати свій канонічний матеріал до 2013 року.
Музичний стиль гурту
У музичному плані гурт був таким же революційним, як і їхня команда Bomb Squad. При записі пісень часто використовували відомі семпли, виття сирен, агресивні біти.
Це була жорстка і підбадьорлива музика, яка ставала ще більш п'яною завдяки вокалу Chuck D (Чаку Ді).
Інший учасник колективу, Flavor Flav, прославився завдяки своєму зовнішньому вигляду — комічні сонцезахисні окуляри та величезний годинник, що звисає з його шиї.
Flavor Flav був візуальною «фішкою» гурту, але при цьому він ніколи не відволікав увагу аудиторії від музики.
Під час своїх перших записів кінця 1980-х і початку 1990-х років група часто чула суперечливі відгуки публіки та критиків через її радикальну позицію та лірику. Особливо це торкнулося гурту, коли їхній альбом It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (1988 р.) зробив колектив знаменитим.
Після того, як усі протиріччя налагодилися на початку 1990-х рр., і група взяла перерву, стало ясно, що група Public Enemy була найвпливовішою і найрадикальнішою групою свого часу.
Формування групи Public Enemy
Chuck D (справжнє ім'я Карлтон Ріденхур, народився 1 серпня 1960 року) заснував групу Public Enemy в 1982 році, коли вивчав графічний дизайн в Університеті Адельфі в Лонг-Айленді.
Він був діджеєм на студентській радіостанції WBAU, де зустрів Хенка Шоклі та Білла Стефні. Усі троє поділяли любов до хіп-хопу та політики, що зробило їх близькими друзями.
Шоклі збирав демозаписи хіп-хопу, Ріденхур зробив ідеальною першу пісню колективу Public Enemy №1. Приблизно водночас він почав з'являтися на радіошоу під псевдонімом Chuckie D.
Співзасновник і продюсер лейблу Def Jam Рік Рубін почув касету з Public Enemy № 1 і відразу звернувся до Chuck D, сподіваючись підписати з групою контракт.
Чак Ді спочатку не хотів цього робити, але розробив концепцію буквально революційної хіп-хоп групи, яка була заснована на екстремальних бітах та соціально-революційній тематиці.
Заручившись допомогою Шоклі (продюсером) і Стефні (як автора пісень), Chuck D сформував свою команду. Крім цих трьох хлопців, до колективу входили ще DJ Terminator X (Норман Лі Роджерс, народився 25 серпня 1966 року) та Річард Гріффін (Professor Griff) – хореограф гурту.
Трохи пізніше Чак Ді попросив свого старого друга Вільяма Дрейтона приєднатися до групи як другий репер. Дрейтон придумав собі альтер его Flavor Flav.
Flavor Flav, у групі був придворним блазнем, який розважав аудиторію під час виконання пісень Чаком Ді.
Перший запис групи
Дебютний альбом гурту Public Enemy Yo! Bum Rush the Show був випущений лейблом Def Jam Records у 1987 році. Потужні біти та відмінна вимова Чака Ді були високо оцінені критиками хіп-хопу та звичайними слухачами. Однак платівка не була настільки популярною, щоб потрапити до мейнстримового руху.
Проте їхній другий альбом "It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back" було неможливо ігнорувати. Під керівництвом Шоклі виробнича команда Public Enemy (PE) Bomb Squad розробила унікальне звучання групи, включивши в пісні деякі елементи фанку. Читка Чака Ді покращала, а появи Flavor Flav на сцені стали більш смішними.
Критики репу та рок-критики назвали платівку "It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back" революційною, і хіп-хоп несподівано став поштовхом для подальших соціальних змін.
Суперечності у творчості гурту
Оскільки гурт Public Enemy став дуже популярним, його творчість критикували. У горезвісній заяві Чак Ді сказав, що реп — це «чорна CNN» (американська телевізійна компанія), яка розповідає про те, що відбувається в країні та й у світі, оскільки не могли розповісти ЗМІ.
Лірика колективу, природно, набула нового значення, і багато критиків були не в захваті від того, що чорношкірий мусульманський лідер Луїс Фаррахан схвалив пісню гурту Bring the Noise.
Fight the Power — саундтрек для спірного фільму Спайка Лі Do the Right Thing (1989 р.) також викликав обурення через «нападок» на знаменитих Елвіса Преслі та Джона Уейна.
Але цю історію забули через інтерв'ю для The Washington Times, у якому Гріффін висловився про антисемітський настрій. Його слова про те, що «євреї несуть відповідальність за більшість злодіянь, що відбуваються по всій земній кулі», зустріли шок і обурення публіки.
Особливо негативно відгукувалися білі критики, які раніше хвалили гурт. Зіткнувшись із серйозною кризою у творчості, Чак Ді прийшов у глухий кут. Спочатку він звільнив Гріффіна, потім повернув його назад, а потім вирішив зовсім розпустити колектив.
Гріфф дав ще одне інтерв'ю, в якому негативно висловився про Чака Ді, що призвело до його остаточного відходу з групи.
Новий альбом - старі проблеми
Група Public Enemy витратила частину 1989 року, що залишилася, на підготовку свого третього альбому. Вона випустила альбом Welcome to the Terrordome як свій перший сингл на початку 1990 року.
Знову хітовий сингл викликав невблаганні суперечки щодо його лірики. Рядок …still they got me like Jesus («проте вони сприймали мене як Ісуса») була названа антисемітською.
Незважаючи на всі розбіжності, навесні 1990 робота Fear of a Black Planet отримала захоплені рецензії. Декілька синглів, а саме 911 Is a Joke, Brothers Gonna Work It Out та Can, потрапили до топ-10 поп-синглів. Can't Do Nuttin' for Ya Man увійшов до списку 40 найкращих хітів R&B.
Альбом Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black
Для їхнього наступного альбому Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black (1991 р.) гурт перезаписав пісню Bring the Noise з треш-метал-гуртом Anthrax.
Це була перша ознака того, що гурт намагався об'єднати свою білу аудиторію. Альбом зустріли з надзвичайно позитивними відгуками після його осіннього випуску.
Він дебютував за № 4 у поп-чартах, але група Public Enemy почала втрачати хватку в 1992 році, коли гастролювала, і Flavor Flav постійно потрапляв у неприємності, пов'язані із законом.
Восени 1992 року гурт випустив збірку реміксів Greatest Misses як спробу зберегти свою життєздатність у музиці, але критики зустріли їх негативними відгуками.
Після перерви
Група взяла перерву у 1993 році, коли Flavor Flav долав наркотичну залежність.
Повернувшись влітку 1994 року з роботою Muse Sick-n-Hour Mess Age, гурт знову зазнав жорсткої критики. Негативні відгуки були опубліковані в Rolling Stone та The Source, що значно вплинуло на сприйняття альбому загалом.
Альбом Muse Sick дебютував за №14, але не видав жодного хітового синглу. Чак Ді покинув групу Public Enemy під час гастролей у 1995 році, оскільки він розірвав зв'язки з лейблом Def Jam. Він створив власний лейбл та видавничу компанію, щоб спробувати переосмислити творчість гурту.
1996 року він випустив свій перший дебютний альбом The Autobiography of Mistachuck. Чак Ді повідомив про те, що планує записати новий альбом із гуртом наступного року.
До того, як запис був випущений, Чак Ді зібрав команду Bomb Squad і почав роботу над кількома альбомами.
Навесні 1998 року гурт Public Enemy повернувся до написання саундтреків. He Got Game звучав не як саундтрек, а як повноцінний альбом.
До речі, робота була написана все для того ж Спайка Лі. Після виходу у квітні 1998 року платівка отримала відмінні відгуки. Це були найкращі рецензії з часів Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black.
Лейбл Def Jam відмовився допомагати Чаку Ді донести музику до слухача через інтернет, репер підписав контракт із незалежною від мережі компанією Atomic Pop. Перед випуском сьомого альбому There's a Poison Goin' On…, лейбл зробив MP3-файли платівки, щоб розмістити в інтернет. І альбом з'явився у магазинах у липні 1999 року.
Початок 2000-х років і дотепер
Після трирічної перерви в записі та переходу на лейбл In Paint гурт випустив альбом Revolverlution. Це було поєднання з нових треків, реміксів та живих виступів.
Комбінація з CD та DVD It Takes a Nation з'явилася у 2005 році. Мультимедійний пакет містив годинникове відео з концертом гурту в Лондоні у 1987 році та компакт-диск із рідкісними реміксами.
Студійний альбом New Whirl Odor також вийшов у 2005 році. Альбом Rebirth of the Nation, де всі тексти написані репером Bay Area Paris, мав бути випущений разом з ним, але не з'являвся до початку наступного року.
Потім гурт Public Enemy вступив у відносно спокійну фазу, принаймні з точки зору записів, випустивши лише збірку реміксів та раритетів 2011 Beats and Places.
Група повернулася в 2012 році з величезним успіхом, випустивши два нові повноформатні альбоми: Most of My Heroes Still "До Appear On No Stamp" і The Evil Empire Of Everything.
Група Public Enemy також активно гастролювала протягом 2012 та 2013 років. Їхній другий і третій альбоми були перевидані протягом наступного року.
Влітку 2015 року гурт випустив свій 13-й студійний альбом Man Plan God Laughs. У 2017 році гурт Public Enemy відсвяткував 30-річний ювілей свого дебютного альбому Nothing Is Quick in the Desert.
