Otis Redding був одним із найвпливовіших артистів, що вийшли з музичної спільноти Southern Soul у 1960-х роках. Виконавець мав грубий, але виразний голос, який міг передати радість, впевненість чи душевний біль. Він привніс у свій вокал пристрасть і серйозність, з якими могли зрівнятися деякі з його однолітків.
Також він був обдарованим автором пісень із розумінням творчих можливостей процесу запису. Реддінг став визнанішим після смерті, ніж за життя, його записи регулярно перевидавали.
Ранні роки та початковий етап Otis Redding
Отіс Рей Реддінг народився 9 вересня 1941 року в місті Доусон (штат Джорджія). Його батько був іздольщиком і за сумісництвом проповідником. Коли майбутньому співакові було 3 роки, його родина переїхала до Мейкона, оселившись у житловому комплексі.
Свій перший вокальний досвід він набув у баптистській церкві Macon's Vineville Baptist Church, беручи участь у хорі. Будучи підлітком, він навчився грати на гітарі, барабанах та фортепіано. Під час навчання у старшій школі Отіс був учасником шкільної групи. Він регулярно виступав у рамках євангельської трансляції Sunday Morning на WIBB-AM Macon.
Коли йому було 17 років, він записався на щотижневе шоу підліткових талантів у Театрі Дугласа. У результаті, перш ніж його виключили зі змагань, він 15 разів поспіль вигравав головний приз у розмірі 5 тис. $. Приблизно водночас виконавець покинув школу і приєднався до The Upsetters. Це група, яка грала з Літлом Річардом до того, як піаніст залишив рок-н-рол, щоб співати євангелію.
Сподіваючись якось «просунутися», Реддінг 1960 року переїхав до Лос-Анджелеса. Там відточував свої навички у написанні пісень та приєднався до гурту Shooters. Незабаром колектив випустив композицію She's Alright, яка стала їх першим синглом. Однак незабаром він повернувся до Мейкона. А там об'єднався з гітаристом Джонні Дженкінсом та його гуртом Pinetoppers.
Кар'єра Otis Redding
Фортуна почала посміхатися артисту 1965 року. У січні того ж року він випустив композицію That's How Strong My Love Is, яка стала хітом R&B. А Mr. Pitiful не потрапила Pop Top 40, зайнявши 41 позицію. Але I'm Been Loving You Too Long (To Stop Now) (1965) зайняла 2-у позицію у R&B, ставши першим синглом співака, який потрапив у топ-40 поп-музики, зайнявши 21-ю позицію.
Наприкінці 1965 року Отіс став більш амбітним як артист. Він зосереджувався на навичках написання пісень, навчаючись грі на гітарі і стаючи більш залученим до аранжування та продюсування.
Артист був невтомним живим виконавцем, часто гастролював. А також він був кмітливим бізнесменом, який керував музичною студією і успішно інвестував у нерухомість та фондовий ринок. 1966 року вийшла The Great Otis Redding Sings Soul Ballads і з незначною перервою Otis Blue: Otis Redding Sings Soul.
Popулярність артиста
1966 року Отіс випустив сміливу кавер-версію на композицію Rolling Stones Satisfaction. Вона стала ще одним хітом R&B і змусила декого припустити, що, можливо, співак і був справжнім автором пісні. У цьому ж році він був удостоєний нагороди NAACP і виступив у Whisky A Go Go у Голлівуді.
Реддінг був першим великим соул-виконавцем, який виступив на цій сцені. І галас про концерти підвищив його репутацію серед білих шанувальників рок-н-ролу. Того ж року його запросили для туру Європою та Сполученим Королівством, де його зустрічали дуже захоплено.
Британське музичне видання Melody Maker назвало Отіса Реддінга найкращим вокалістом 1966 року. Це честь, яка раніше діставалася Елвісу Преслі 10 років поспіль.
У цьому ж році у виконавця вийшли два сильні та еклектичні альбоми: The Soul Album та Complete and Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul, в яких він досліджував сучасні поп-мелодії та старі стандарти у своєму фірмовому душевному стилі. А також уривок з Dictionary of Soul (пристрасна інтерпретація Try a Little Tenderness), який став одним із його найбільших хітів на сьогоднішній день.
Останній період життя і смерть Отіса Реддінга
На початку 1967 року Отіс разом із соул-зіркою Карлою Томас вирушив у студію, щоб записати альбом дуетом King & Queen, який породив кілька хітів Tramp та Knock on Wood. Тоді ж Отіс Реддінг представив свого протеже, вокаліста Артура Конлі. А мелодія, спродюсована ним Конлі, Sweet Soul Music стала хітом продажів.
Після виходу Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band на вершину хіт-парадів альбом став гучним закликом для руху хіпі. Реддінг був натхненний написання більш тематичного і амбітного матеріалу. Він зміцнив свою репутацію запалюючим виступом на Монтерейському поп-фестивалі, де він підкорив публіку.
Потім артист повернувся до Європи для подальших гастролей. Після повернення розпочав роботу над новим матеріалом, включаючи пісню, яку він розцінив як творчий прорив, (Sittin' On) The Dock of the Bay. Отіс Реддінг записав цю пісню в Stax Studio у грудні 1967 року. Через кілька днів він та його колектив вирушили виступати з низкою концертів на Середній Захід.
10 грудня 1967 року Отіс Реддінг та його група сіли до його літака для польоту до Медісон (штат Вісконсін) на черговий клубний виступ. Літак через погану погоду врізався в озеро Монона в окрузі Дейн (штат Вісконсін). Катастрофа забрала життя всіх на борту, окрім Ben Cauley із Bar-Kays. Отісу Реддінг було всього 26 років.
Посмертне визнання Отіса Реддінга
(Sittin' On) The Dock of the Bay було видано на початку 1968 року. Він швидко став найбільшим хітом артиста, очоливши чарти поп-музики та здобувши дві премії «Греммі».
У лютому 1968 року вийшла збірка синглів та невиданих композицій The Dock of the Bay. У 1989 році він був включений до «Зали слави рок-н-ролу». А 1994 року співак отримав членство в «Залі слави авторів пісень BMI». 1999 року йому надали премію «Греммі» за заслуги перед жанром.
