Зловісне інтро, напівтемрява, на сцену неспішно виходили постаті в чорних балахонах і починалася містерія, сповнена драйву і люті. Приблизно так проходили шоу гурту Mayhem останніх років.
Як все починалося?
Історія норвезької та світової блек-метал-сцени почалася з групи Mayhem. У 1984 році троє шкільних друзів Ейстейн Ошет (Euronymous) (гітара), Йорн Стубберуд (Necrobutcher) (бас-гітара), К'єтіл Манхейм (ударні інструменти) створили гурт. Грати модний треш або дет-метал вони не хотіли. У їхніх планах було створювати найзлішу та найважчу музику.
Ненадовго до них приєднався вокаліст Ерік Нордхейм (Messiah). Але вже 1985 року його місце зайняв Ерік Крістіансен (Maniac). У 1987 році Maniac намагався накласти на себе руки, потім відправився в реабілітаційну клініку і залишив групу. За ним з особистих причин із колективу пішов барабанщик. Група встигла випустити демоверсію Pure Fucking Armageddon та міні-альбом Deathcrush.
Безумство та перша слава групи Mayhem
Пошуки нового вокаліста закінчилися 1988 року. До колективу приєднався швед Пер Інґве Олін (Dead). А за кілька тижнів група Mayhem знайшла барабанщика. Ним став Ян Аксель Бломберг (Hellhammer).
Dead дуже вплинув творчість групи, привносячи до нього окультні ідеї. Смерть та служіння темним силам стали основними темами лірики.
Пер був одержимий потойбічним світом, вважав себе мерцем, якого забули поховати. Перед шоу він заривав одяг у землю, щоб він підгнив. На сцену Dead, Euronymous виходили в корпспейнті — чорно-білому гримі, який надавав музикантам схожість із трупами чи демонами.
Олін запропонував «прикрашати» сцену свинячими головами, які потім кидав у натовп. Пер страждав від затяжної депресії - він регулярно наносив собі порізи. Саме акти ушкодження залучали глядачів на перших виступах гурту Mayhem.
На початку 1990-х років гурт вирушив у міні-тур Європою, виступав з концертами в Туреччині. Шоу проходили успішно, поповнюючи ряди блек-метал-фанатів.
Колектив Mayhem готував матеріал першого повноформатного альбому. Музикантам здавалося, що успіх як ніколи близький. Але 8 квітня 1991 року Пер скоїв самогубство. Він розкрив вени на руках, після чого вистрілив собі в голову з дробовика Ошета. А разом із передсмертною запискою залишив текст найпопулярнішої пісні гурту Frozen Moon.
Смерть вокаліста гурту Mayhem
Саме смерть вокаліста привернула до групи ще більшу увагу. А неадекватна поведінка Euronymous підлила олію у вогонь популярності колективу. Ейстен, знайшовши друга мертвим, вирушив у магазин і купив фотоапарат. Він сфотографував труп, зібрав уламки черепа. З них він зробив кулони для учасників Mayhem. Фотографію покійного Оліна Ошет розіслав кільком друзям з листування. А за кілька років воно з'явилося на обкладинці бутлега, виданого в Колумбії.
Майстер чорного піару Euronymous розповів, що з'їв шматочок мозку колишнього вокаліста. Він не спростовує чутки, коли його починають звинувачувати у загибелі Dead.
Цього ж року гурт покинув басист Necrobutcher через розбіжності з Euronymous. Протягом 1992-1993 років. група Mayhem шукала басиста та вокаліста. Для запису альбому De Mysteriis Dom Sathanas до колективу приєдналися Аттіла Чихар (вокал) та Варг Вікернес (бас).
Ойстен та Вікернес знайомі вже кілька років. Саме Euronymous видав альбоми Burzum проекту Варґа на своєму лейблі. На момент запису De Mysteriis Dom Sathanas стосунки між музикантами були напруженими. 10 серпня 1993 року Вікернес убив гітариста групи Mayhem, завдавши йому понад 20 ножових поранень.
Відродження та всесвітня популярність
У 1995 році Necrobutcher та Hellhammer вирішили повернути групу Mayhem до життя. На вокал вони запросили Maniac, що підлікувався, а місце гітариста зайняв Руне Еріксен (Blasphemer).
Група була перейменована на The True Mayhem. Додавши невеликий напис до логотипу. 1997 року вийшов міні-альбом Wolf's Lair Abyss. А 2000 року — повноформатна платівка Grand Declaration of War.
Колектив багато гастролював Європою та США. Шоу були не менш епатажними, ніж виступи з попереднім вокалістом. Maniac завдав собі каліцтва, обробляв свинячі голови на сцені.
Maniac: «Mayhem – це означає бути до кінця чесним із самим собою. Кров – ось що істинно. Я не роблю цього на кожному концерті. Коли я відчуваю особливий викид енергії у групи та в аудиторії, лише тоді я ріжу себе… відчуваю, що хочу віддати себе цілком глядачам, я не відчуваю болю, але почуваюся по-справжньому живим!»
У 2004 році, незважаючи на вихід альбому Chimera, у гурту почалися важкі часи. Maniac, який страждає на алкоголізм і психічні розлади, зривав виступи, намагався звести рахунки з життям. У листопаді 2004 року його замінив Аттіла Чихар.
Ера Аттіли
Неповторний вокал Чихара став візитівкою групи Mayhem. Аттіла вміло поєднував гроулінг, горлове та елементи оперного співу. Шоу були епатажними та без витівок.
2007 року колектив випустив платівку Ordo Ad Chao. Сирий звук, посилена басова лінія, трохи хаотична структура треків. Гурт Mayhem знову змінив жанр, який і породив. Пізніше стилістику назвали пост-блек-метал.
У 2008 році гурт покинув гітарист та автор музики Blasphemer. Він уже давно переїхав до Португалії до дівчини та зосередився на роботі з проектом Ava Inferi. За словами учасників групи Mayhem, Руне були неприємні постійні порівняння з першим гітаристом Ошетом та постійна критика «фанатів».
Блюзнер : «Мені іноді стає одночасно смішно та прикро, коли я бачу людей, які висловлюються з приводу “нового” Mayhem…, і коли я отримую питання про хлопця, який мертвий вже понад десять років, мені дуже складно на них відповідати».
Наступні кілька років колектив виступав із сесійними гітаристами Morfeus та Silmaeth. Група гастролювала Європою, Північною та Латинською Америкою.
У 2010 році у Голландії практично всіх учасників групи та техніків заарештували за розгром номеру в готелі. А 2011 рік ознаменований ще одним скандалом французькою Hellfest. Для свого шоу гурт Mayhem «прикрашав» сцену людськими кістками та черепами, контрабандно привезеними на фестиваль.
У 2011 році Silmaeth залишив колектив. І група Mayhem прийняла Мортена Іверсена (Teloch). А у 2012 році Morfeusа змінив Чарльз Хеджер (Ghul).
Група Mayhem сьогодні
Черговий реліз Esoteric Warfare вийшов у 2014 році. У ньому продовжено теми окультизму, контролю свідомості, розпочаті в Ordo Ad Chao.
У 2016 та 2017 рр. гурт гастролював у світі з шоу Mysteriis Dom Sathanas. За підсумками туру вийшов однойменний концертний альбом.
У 2018 році колектив виступав із концертами у Латинській Америці, на європейських фестивалях. А у травні 2019 року колектив Mayhem анонсував новий альбом. Реліз вийшов 25 жовтня 2019 року. Платівка називалася Daemon, до якої увійшло 10 треків.
