Знаменитий американський репер LL COOL J, справжнє ім'я Джеймс Тодд Сміт. Народився 14 січня 1968 року у Нью-Йорку. Його вважають одним із перших у світі представників музичного стилю хіп-хоп.
Псевдонім - це скорочений варіант фрази "Леді люблять крутого Джеймса".
Дитинство та юність Джеймса Тодда Сміта
Коли хлопчику було 4 роки, його батьки розлучилися, залишивши дитину на виховання бабусі та дідусеві. Джеймс зацікавився репом уже у 9 років.
Коли йому було 11 років, він став лідером команди однолітків, які захоплюються тим самим. У 13 років Джеймс вдома записував демоверсії на крутій апаратурі, яку подарував дід. Дідусь у всьому підтримував коханого онука.
Цим підліток не обмежився і відправляв свої записи в рідкісні компанії, які займаються «розкруткою» музикантів-початківців. На молодого 15-річного репера значної уваги ніхто не звернув, і він отримав лише одну відповідь. Це був не знаменитий лейбл, а фірма Def Jan Records, що ледве розпочала свою діяльність, стала відомою.
А перший альбом Джеймса Radio був дебютом не лише для виконавця, а й для лейблу. Сингл I Need a Beаt відразу ж набув популярності. Молоді співробітники фірми мали чудове чуття на юні таланти і в Джеймсі не помилилися.
Блискавичний успіх LL COOL J
Перший диск чудово розкуповували і відразу ж увійшов до списку класичних хіп-хопових композицій. Його обговорювали музичні критики, називаючи найоригінальнішим альбомом у цьому жанрі.
Конкуренції у 1980-х роках між реперами не існувало — будь-яку новинку публіка сприймала як явище.
Співак поїхав до світового туру в компанії інших музикантів, попередньо знявшись і в кіно. Його композиція I Can't Live Without My Radio стала саундтреком.
Другий диск LL COOL J Bigger and Deffer вийшов у 1987 році. У цей час створено «ріпове угруповання Західного узбережжя». З неї виділилося тріо LA Posse, яке спродюсувало новий альбом Джеймса.
Платівка відразу набула мегапопулярності і була удостоєна «платини». Хіти I'm Bad та A Need Love тривалий час входили до топ-5 лідерів чартів.
Після такого успіху ЗМІ «вибухнули», увага до артиста була значною. Він навіть потрапив до топ-10 найсексуальніших знаменитостей. Потім був 80-денний тур США. LL COOL J став кумиром і натхненником багатьох музикантів-початківців, які обрали для себе реп.
Знаменитості музичного світу пропонували йому співпрацю. Наприклад, перша леді Америки Ненсі Рейган зробила артиста обличчям свого антинаркотичного фонду.
Кінець 1980-х та початок 1990-х років Лл Кул Джей
1989 року, не змінюючи музичного стилю, співак видав альбом Walking with a Panther. Тема обмеження прав темношкірих поєднувалася з романтизмом реперських балад. Цього ж року репер дав низку благодійних виступів в Африці.
Наступний рік ознаменований роботою з діджеєм Marley Marl у його звукозаписній студії. Підсумком став альбом Mama Said Knock You Out. До збірки увійшли чотири хіт-парадні треки, майже всі займали лідируючі позиції.
У 1991 році співак пробував свої сили як кіноактор, знявшись у фільмі The Hard Way. Ще через рік – у фільмі Toys. LL COOL J вибрав телеканал MTV для трансляції першого реперського концерту
Діяльність Лл Кул Джей на підтримку молоді
Вів музикант і громадську діяльність, наприклад брав участь у програмі по поверненню підлітків до школи, що збилися зі шляху. Ще рекламував серед молоді читання книг та популяризував бібліотеки.
Ці акції були успішними. Потім Джеймс став ініціатором освіти молодіжного об'єднання, яке закликало до своїх лав підлітків, які прагнуть знань занять спортом.
Експерименти та повернення до витоків LL COOL J
Альбом 14 Shots to the Dome (1993) став експериментальним. Співак несподівано для шанувальників захопився течією «гангсту». Хоча він міг дозволити собі поекспериментувати, будучи «акулою репу», проте відомим цей диск не став.
При створенні п'ятого альбому в 1995 році музикант вирішив, що з нововведеннями настав час закінчувати. та Mr. Smith одразу отримав «платину» і неодноразово.
Дуже багато Джеймс знімався у кіно та рекламних проектах. Тоді ж він вирішив зв'язати себе одруженням з колишньою однокласницею. У чотири наступні роки не з'явилося нічого нового, окрім збірки найпопулярніших хітів. Зате 1997 року артист ощасливив «фанатів» диском Phenomenon, для запису якого запросив знаменитостей хіп-хопу. Незабаром Джеймс отримав премію каналу MTV, який високо оцінив його відеокліпи. Потім написав автобіографічну книгу I Make My Own Rules.
Продовжилась і музична творчість. 2000 року вийшов альбом GOAT Featuring James T. Smith: The Greatest Off All Time. Збірка вийшла гостроемоційною та яскравою. Він показав, що LL COOL J є успішним, незважаючи на появу значної кількості молодих виконавців.
Лл Кул Джей сьогодні
2002 року вийшов новий альбом «10». Чимось видатним платівка не стала, але була нічим не гіршою за попередні роботи. 2004 року Джеймс записав The Definition, який зміцнив його зоряну позицію на реперському «небосхилі». Наступні два диски вийшли у 2006 та 2008 роках.
