Larry Levan був відкритим геєм зі схильностями до трансвестизму. Це не завадило йому стати одним із найкращих американських діджеїв після його 10-річної роботи в клубі Paradise Garage.
У Левана з'явилася маса послідовників, які гордо величали себе його учнями. Адже ніхто не міг так експериментувати із танцювальною музикою, як Ларрі. Він застосовував у своїх постановках драм-машини та синтезатори.
Важкі шкільні роки Larry Levan
Ларрі Леван народився 1954 року в Брукліні. З'явився він на світ у єврейській лікарні. Окрім майбутнього діджея в родині Лоуренса Філпота підростали Ісаак та Мінні. Брат та сестра майбутньої зірки були близнюками.
У дитинстві хлопчик спостерігав проблеми зі здоров'ям. Через порок серця та астми Ларрі часто втрачав свідомість прямо під час уроків у школі. Але вчився все одно добре, особливо виявляючи інтерес до математики та фізики. Так що вчителі були впевнені, що на нього чекає велике майбутнє як винахідник.
Мама Левана захоплювалася блюзом та джазом. Малюк з 3-річного віку безперешкодно включав у себе програвач і слухав платівки. Вони з батьком із задоволенням танцювали під ритмічну музику.
Наприкінці 60-х біле населення переважно покинуло район Флетбуша. А афроамериканці нещадно знущалися з останніх з могікан. У школі Еразмус Холл Ларрі зазнавав гонінь найчастіше. Адже підліток пофарбував волосся в яскраво-жовтогарячий колір, хоча до зародження панк-року залишалося не менше 10 років.
Зрештою, бідолаха не витримав і покинув навчання. Став грати в м'яч у Гарлемі та підробляв кравцем. Саме в цей час відбувається доленосне знайомство Левана з дизайнером Френкі Наклз. З ним довгий час вони були нерозлучними і разом запалювали на вечірках.
Дорога Ларрі Левана до слави
Роман із хіпі-діджеєм Девідом Манкузо змусив Ларрі Левана задуматися про створення музики, яка ніколи не припинялася б. Саме Девід познайомив майбутню зірку з андерграундною танцювальною культурою у центрі Манхеттена.
Манкузо був власником невеликого приватного клубу. Там збиралися переважно геї, але не всі, а за спеціальними пропозиціями. У The Loft відвідувачів пригощали виключно пуншем, фруктами та цукерками. А музика для танців звучала у обробці сучасної звукової системи.
Збиралися в елітарному клубі переважно багаті білі чоловіки нетрадиційної орієнтації. Манкузо щедро пригощав їх «чорною» музикою, яку просто любив.
У 1971 році Наклз влаштувався діджеєм у Better Days. А Ларрі став освітлювачем у Continental Baths. Двічі на тиждень йому дозволяли грати на розігріві у знаменитого DJ. Після лібералізації законодавства секс-клуби за інтересами почали з'являтися як гриби після дощу.
Клубне життя Larry Levan
Леван жив у розпусних «Банях». Тут були басейн та сауна для гомосексуалістів. У вихідні дискотеку дозволялося відвідувати натуралам, хоча відвідувачі могли дозволити собі вийти на танцпол прямо в рушниках.
Безперечно, зіркою Larry Levan став у Paradise Garage, але місця бойової юності ніколи не забував. Наприклад, SoHo Place виходив на клубну сцену в образі діви. Після виходу Левана з «Бань» його місце зайняв друг Френкі.
У «Гаражі», що функціонував у Нью-Йорку в 1977-1987 роках, Ларрі безперешкодно експериментував. Там він виступав у ролі продюсера та ремікшера одночасно. Не відступаючи від андеграундного духу диско, створив таку атмосферу у клубі, що тусовщики молилися йому, як Богові. Саундсистема "Гаража" вважалася довгий час кращою, і багато клубів надалі брали її за основу. Музичний жанр, створений діджеєм Леваном, назвали Paradise Garage. Його міксери часто потрапляли на верхні сходи музичних чартів.
У середині 80-х років серед відвідувачів «Гаража» став лютувати СНІД. Леван захопився галюциногенними препаратами та героїном та особливо зблизився з трансвеститами. У його мелодіях у цей час все частіше звучать бунтарські звуки хауса і хіп-хопу.
Відкат в забуття
У вересні 1987 року в «Гаражі» відбулася прощальна вечірка, яка тривала на 48 годин. А невдовзі після цього власник клубу Броуді помер від ускладнень, спровокованих СНІДом. Larry Levan був вражений цією новиною. Адже чудово розумів, що йому важко буде знайти нове місце роботи та порозуміння з роботодавцем.
Броуді завжди казав, що системи звуку та світла після його смерті залишаться за Леваном. Але, згідно з офіційним заповітом, вони перейшли матері власника клубу. Подейкували, що останній коханець чоловіка недолюблював Ларрі. Тому й намовив господаря клубу вчинити з ним таким чином.
Залишившись без засобів для існування, Леван був змушений розпродувати платівки для збирання грошей на чергову дозу. Купували їх переважно друзі діджея, співчуючи його біді.
Larry Levan відкинули в Америці, проте полюбили в інших кінцях світу. 1991 року він провів 3 місяці в Англії. Там він робив ремікси для нічного клубу Ministry of Sound та допомагаючи налаштувати звукову апаратуру. Через рік він успішно гастролював до Японії. Після цього навіть вирішив позбутися наркотичної залежності.
У Країні сонця, що сходить, діджей отримав травму, тому після повернення до Нью-Йорка його госпіталізували. Після виписки Леван за три дні знову опинився у лікарні. А 8 листопада 1992 року його не стало. Larry Levan померла від серцевої недостатності.
