Блюзовий американський жіночий гурт The Shirelles був дуже популярним у 1960-і роки минулого століття. До її складу входили чотири однокласниці: Ширлі Оуенс, Доріс Колі, Едді Харріс та Беверлі Лі. Дівчатка об'єдналися задля участі шоу талантів, яке проводиться у їхній школі. Вони пізніше продовжили успішно виступати, користуючись незвичайним іміджем, описаним як контраст наївної шкільної зовнішності та нескромної сексуальної тематики їхніх виступів.
Їх вважають родоначальниця жанру жіночих музичних колективів. Вони відрізняються тим, що їх визнала як біла, і чорна аудиторія. Група The Shirelles була успішною з самого початку музичної кар'єри, брала активну участь у різних рухах проти расової дискримінації і здобула безліч премій.
Гурт зайняв почесне місце у «Залі слави рок-н-ролу». Вона увійшла до списку 100 знаменитих артистів 2004 завдяки журналу Rolling Stone. Це ж видання включило пісні Will You Love Me Tomorrow та Tonight's the Night до списку найкращих пісень.
Початок кар'єри гурту The Shirelles
Роком народження групи вважають 1957. Саме в цей час однокласниці Ширлі, Доріс, Едді та Беверлі вирішили взяти участь у шкільному конкурсі талантів у місті Пассаїк (штат Нью-Джерсі). Успішний виступ спричинив те, що ними зацікавилася компанія звукозапису Tiara Records. Спочатку дівчатка не замислювалися про музичну кар'єру та не поспішали відповідати на запрошення. Пізніше вони погодились на зустріч та почали працювати, назвавши колектив The Shirelles.
Перша пісня, що вийшла, I Met Himon a Sunday відразу ж стала успішною і від місцевого мовлення перейшла на національний рівень, зайнявши в чарті 50-ю позицію. З Tiara Records дівчата разом із контрактом перейшли до лейбла Decca Records. Співпраця була не зовсім вдалою, і лейбл Decca Records відмовився продовжувати працювати з групою.
Визнання та успіх
Повернувшись до колишнього продюсера, молоді співачки продовжили перевидавати старі сингли та працювати над новими. Відомий автор пісень Лютер Діксон допоміг випустити сингл Tonight's the Night, який у 1960 році посів 39 позицію. Наступну пісню написали подружжя Джеррі Гоффін та Керол Кінг. Композиція називалася Will You Love Me Tomorrow і була названа журналом Billboard хітом №1.
1961 року вийшов альбом Tonight's the Night, до якого увійшли записані раніше композиції. Потім дівчата почали тісно працювати з популярним радіоведучим Мюрреєм Кауфманом на радіо WINS у Нью-Йорку. Їхні пісні звучали ще частіше і займали лідируючі позиції у чарті виконавців. А молоді артисти намагалися наслідувати їх.
Протягом наступних двох років співачки продовжували активно виступати та записувати нові композиції, незважаючи на те, що Ширлі Оуенс та Доріс Колі зробили перерву через влаштування особистого життя. 1963 був для групи дуже напруженим. Пісня Foolish Little Girl увійшла до топ-10 виконавців R&B і була зіграна невелика роль у комедії «Це божевільний, божевільний, божевільний світ».
У цьому ж році вони розлучилися зі своєю звукозаписною компанією, оскільки дізналися, що рахунку, де мали зберігатися їхні гонорари до повноліття, не існувало. Потім були суди, які завершилися лише за два роки.
Роки творчості гурту The Shirelles
Наприкінці 1960-х років популярність гурту The Shirelles стала зменшуватися. Це було пов'язано з успіхом британських виконавців: The Beatles, The Rolling Stones та ін.
Дівчатам було непросто працювати, оскільки їх продовжував пов'язувати контракт зі своєю студією звукозапису, і вони не могли співпрацювати з іншими. Термін дії договору з компанією закінчився лише 1966 року. Після цього було записано пісню Last Minute Miracle, яка посіла 99-у позицію в чартах.
Комерційні невдачі призвели до розпаду колективу 1968 року. Спочатку пішла Колі, вирішивши присвятити свій час сім'ї. Три учасниці, що залишилися, продовжили працювати і записали кілька пісень. На початку 1970-х років вони організували кілька турів, де виконували старі композиції. Коли повернулася в 1975 році, щоб змінити Оуенс як солістку, оскільки вона вирішила виступати сольно.
1982 року після виступу на одному з концертів пішла з життя Едді Харріс. Смерть настала внаслідок серцевого нападу в Атланті, у готелі Hyatt Regency.
Група The Shirelles зараз
Нині колишнього складу групи немає, оскільки її учасниці виступають окремо. Сам бренд був придбаний Беверлі Лі. Вона набрала нових учасників та подорожує з гастролями під старою назвою. Ширлі Оуенс виступає у шоу та гастролює під новим прізвищем Ширлі Алстон Рівз та The Shirelles. Доріс Колі пішла з життя у лютому 2000 року в Сакраменто. Причиною смерті був рак грудей.
Гурт The Shirelles залишив яскравий слід у світі музики. Вона виборола багато нагород та премій. У їхньому рідному місті ділянка вулиці зі школою, де вони навчалися, перейменована на Shirelles Boulevard. Історія колективу розказана у музичному ревю «Дітко, це ти!».
