Stereophonics — це популярний валлійський рок-гурт, що існує з 1992 року і дотепер. За роки становлення популярності колективу часто змінювався склад та назва. Музиканти відносяться до типових представників легкого британського року.
Початок шляху групи Stereophonics
Засновником групи є автор пісень, гітарист Келлі Джонс, який народився в селі Кумаман, неподалік Абердера. Там він познайомився з ударником Стюартом Кейблом та бас-гітаристом Річардом Джонсом. Спільно було створено власну підліткову кавер-групу Tragic Love Company. Об'єктами їхньої обробки стали знамениті пісні гуртів Led Zeppelin и AC / DC.
Спочатку гурт складався з чотирьох музикантів, які виконували кавер-версії у стилі блюз. Після відходу Саймона Коллієра у складі залишилося троє виконавців. Стиль музики переглянули та змінили під настрої масової аудиторії. Почали з'являтися власні авторські пісні. Джерелом натхнення для написання текстів були спогади із життя вокаліста. Виступи проходили на невеликих майданчиках, кафе та пабах у Південному Уельсі.
У 1996 році гуртом Tragic Love Company зайнявся менеджер Джон Бренд. Колектив був перейменований на The Stereophonics. Початкова назва була дуже довгою і незручною для афіш. Другий варіант Стюарт побачив у написі на радіограмі свого батька. Вирішили прибрати артикль The. Так виникла остаточна назва популярної групи. У серпні цього року музиканти першими підписали контракт із новим лейблом Річарда Бренсона V2.
Перший та наступні альбоми гурту Stereophonics
25 серпня 1997 року випущено перший альбом Word Gets Around, який був дуже популярним у Великій Британії. Якісна музика, красивий текст пісень і оксамитовий чарівний вокал з хриплуватим «забарвленням», що легко впізнається, публіка сприйняла позитивно. Гурт у 1998 році отримав премію Brit у номінації «Кращий новий музичний колектив».
У листопаді 1998 року було випущено другий альбом Performance and Cocktails. Він мав величезну популярність і зайняв лідируючі позиції в музичних чартах Великобританії. Пісні були записані на різних студіях. Вони були зроблені в Real World Studios (в Баті), Parkgate (в Сассексі) та Rockfield (у Монмуті).
31 липня 1999 року гурт виступив на стадіоні «Морфа» (у Суонсі) перед 50-тисячною публікою. Шоу було дуже вдалим. Через два тижні гурт Stereophonics отримав нагороду в номінації «Кращий альбом». Досвід у ранніх відеокліпах і залучення нових режисерів дозволили досягти вищої якості відео.
Гурт Stereophonics записав третій альбом Just Enough Education to Perform. Він відрізнявся від раніше створених треків.
Пісня Mr. Writer
Пісня Mr. Writer зайняла 5 позицію в музичних чартах. Вона присвячена журналісту, який брав участь у гастролях із гуртом під час американського турне. Група Stereophonics стверджує, що їхній друг жив серед них, їв їхню їжу і пив напої. Але потім висловив свою негативну думку. Так з'явився найпопулярніший трек Mr. Writer (про негативну сторону журналістської діяльності). Після цього інциденту ЗМІ почали висловлювати групі невдоволення.
Другий популярний трек із альбому Have a Nice Day став протилежністю Mr. Writer. Це радісна пісня про поїздку в таксі Каліфорнією. Альбом Just Enough Education to Perform став найпопулярнішим, посівши 1-у позицію у Великій Британії.
Діяльність після 2000-х років
2002 року після випуску офіційного DVD-концерту з елементами документальних відомостей про життя колективу було випущено кліп Vegas Two Times. Звукову доріжку було взято з живого виступу у студії.
Це внесло зміни до творчості — відмовилися від єдиного вокаліста та використання гармонайзера. Для запису наступних треків та збагачення звучання регулярно запрошували бек-вокалісток Ейлін Маклоулін та Анну Росс. А також віртуозного гітариста Скотта Джеймса.
Новий альбом You Gotta Go There to Come Back вийшов у 2003 році. Його збирали із накопичених раніше демозаписів, які не були випущені через невеликий досвід музикантів. Келлі працював над написанням треків і натомість власного невдоволення колективної роботи.
Зведення доріжок довірили Джеку Джозефу Пуїгу. Він був визнаним фахівцем, раніше отримав премію «Греммі» та працював із гуртом The Black Crowes. Його присутність дозволила отримати більш чітке звучання та максимальне занурення в атмосферу під час прослуховування.
У альбомі Language. Секс. Violence. Інші? музика гурту кардинально змінилася. Намагаючись крокувати в ногу з часом, вони додали більше електронних ефектів, що вібрують. Майже кожна пісня починалася з атмосферної прелюдії, а закінчувалася кодою.
Позитивні відгуки зібрали навіть від найвибагливіших музичних критиків. Трек Dakota протягом 12 тижнів протримався на 1-й позиції в британських музичних чартах. А потім він потрапив до топ-5.
Колектив випустив новий альбом Pull the Pin (2007). Скрізь, включаючи офіційну сторінку гурту на MySpace, додали художню фотографію, зроблену музикантом на якійсь вулиці. Графіті гласило: Cries on Hope Street. «Фанати» сприйняли це як назву для нової збірки пісень. У результаті альбом було розпродано значним тиражем.
Зміна у складі
Після численних експериментів із складом колектив став квартетом. Анонс було зроблено лише в офіційному фан-клубі. А розсилку робили приховано на базі електронної пошти. Перше офіційне шоу було заплановано трохи раніше за випуск диска Keep Calm and Carry On. Запрошували лише певних людей за критеріями, про які не розповідали. Було відзначено численні перепродажі зі значними націнками на Ebay, а вартість обчислювали тисячами фунтів.
Прохання любителів музики групи Stereophonics призвели до низки синглів та акустичних версій. Також діджеї розбирали треки для складання реміксів. Пісня I Got Your Number дуже сподобалася представникам Міжнародного олімпійського комітету. І вони запросили гурт виступити на церемонії нагородження медалями спортсменів Паралімпіади-2009.
У наш час
Гурт демонструє продуктивність щодо випуску альбомів, постійно експериментуючи із творчістю. У 2013 році вийшов Graffiti on the Train, в 2015 році - Keep the Village Alive. А у 2017 році вийшов альбом Scream Above the Sounds. 2019 ознаменований виходом альбому Kind. З погляду музичної критики вони є новими представниками останньої хвилі британського авангардного року.
Музиканти не лише займаються концертною діяльністю. Серед їхніх друзів є відомий англійський футболіст Уейн Руні. А також вони дружать зі своїми колегами.
