Ruth Brown - одна з головних співачок 50-х років, яка виконує композиції у стилі Rhythm & Blues. Темношкіра співачка була уособленням витонченого раннього джазу та божевільного блюзу. Вона була талановитою дівою, яка невтомно захищала права музикантів.
Юні роки та початок кар'єри Рут Браун
Ruth Alston Weston народилася 12 січня 1928 року у багатодітній сім'ї простих робітників. Проживали батьки та семеро дітей у невеликому містечку Портсмут у штаті Віргінія. Батько майбутньої зірки поєднував роботу портового вантажника зі співом у хорі при церкві.
Незважаючи на надії батька, майбутня зірка не пішла його стопами, а навпаки, зайнялася виступами в нічних клубах. А також брала участь у концертах для солдатів. У сімнадцять років дівчина втекла від батьків разом із своїм хлопцем, з яким невдовзі створила родину.
Після одруження молодята об'єдналися у дует і продовжили виступати у барах. Недовго молода вокалістка співпрацювала з оркестром, але незабаром була звільнена. Внесок у розвиток кар'єри молодої співачки внесла Blanche Calloway, яка допомогла організувати виступ виконавиці у відомому нічному клубі столиці.
Саме на цьому концерті співачку-початківець помітив представник радіостанції «Голос Америки» і порекомендував її молодій компанії «Atlantic Records». Через автомобільну аварію, в яку потрапила дівчина, прослуховування сталося лише через дев'ять місяців. Незважаючи на перенесену хворобу та довге очікування зустрічі, музичні дані дівчата дуже порадували представників компанії.
Перший успіх та головні хіти Ruth Brown
Під час першого прослуховування вокалістка заспівала баладу So Long, яка після студійного запису відразу ж стала її першим хітом. Ruth Brown була однією з перших виконавців, які підписали контракт із засновниками Atlantic. Протягом 10 років вона потрапляла до хіт-парадів Billboard R&B із усіма піснями, які вона записала для Atlantic.
Пісня під назвою Teardrops from My Eyes і зовсім протрималася на вершинах усіх чартів 11 тижнів поспіль. Успіх співачки як одна з найталановитіших виконавиць R&B приніс їй прізвиська «Маленька міс Рітм», а також «Дівчина зі сльозою в голосі».
Через запаморочливий успіх співачки, звукозаписну студію взагалі назвали «будинком, який побудувала Рут». Таке втішне висловлювання було небезпідставним, адже її пісні піднесли на вершину молоду маловідому компанію. Atlantic Records став найуспішнішим незалежним лейблом 1950-х років.
З 1950-1960 року багато композицій Ruth Brown ставали хітами. Найпопулярнішими і досі є сингли:
- "I'll Wait for You";
- "5-10-15 Hours";
- "I Know";
- "Mama He Treats Your Daughter Mean";
- "Oh What a Dream";
- "Mambo Baby";
- "Sweet Baby of Mine";
- "Don't Deceive Me".
Відродження інтересу до Рут Браун
1960 року виконавиця пішла в тінь і зайнялася вихованням свого єдиного сина. До кінця 1960-х років колись популярна зірка була на межі злиднів. Щоб прогодувати свою сім'ю, жінка працювала водієм шкільного автобуса та виконувала обов'язки прислуги.
Її життя і кар'єра почали змінюватися на краще лише в середині 1970-х років. Давній приятель, комік Redd Foxx закликав її взяти участь у своєму розважальному шоу. Понад 20 років тому співачка надала чоловікові фінансову допомогу. І тепер він також не залишився осторонь і допоміг зірці знову набути популярності, фінансової стабільності.
Ролі в кіно та мюзиклах Ruth Brown
Через 4 роки виконавиця знялася у гумористичному серіалі «Привіт, Ларрі». 1983 року жінці дали роль у Бродвейському мюзиклі «На куточку Амінь». Перформанс поставили за п'єсою відомого американського письменника James Baldwin.
Участь у мюзиклі не пройшли даремно, і 1988 року режисер John Samuel запросив співачку до свого культового фільму «Лак для волосся». Там вона блискуче зіграла роль власниці музично-магазину, яка активно бореться за права чорношкірих.
Через рік Ruth Brown знову спробувала себе актрисою на Бродвеї в мюзиклі «Чорне і синє». Участь у цьому мюзиклі принесли співачці перемогу у престижній театральній премії Tony. До того ж, альбому "Blues on Broadway", пісні з якого грали в мюзиклі, надали престижну музичну нагороду "Grammy".
Крім сценічного життя, Ruth Brown була активним захисником прав музикантів. У результаті це призвело до створення незалежного фонду, який прагнув зберегти історію R&B. Фонд допомагав організовувати фінансову допомогу артистам, а також відстоював їхні права перед недобросовісними звукозаписуючими компаніями.
Пізні роки Ruth Brown
До 1990 співачка отримала ще одну нагороду за автобіографію «Міс Рітм». Через 3 роки вона була введена до Зали слави рок-н-ролу з почесним написом «Королева-мати блюзу». До 2005 року співачка регулярно гастролювала.
Лише у листопаді 2006 року у віці 78 років зірка померла у лікарні Лас-Вегаса. Причиною смерті стали наслідки після перенесених серцевих захворювань. Після смерті співачки було організовано чимало концертів на згадку про Ruth Brown, одну з найяскравіших виконавиць R&B.
