Британський гурт Renaissance – це, по суті, вже класика року. Трохи забута, трохи недооцінена, але хіти якої безсмертні до сьогодні.
Renaissance: початок
Датою створення цього унікального колективу прийнято вважати 1969 рік. У містечку Сюррей, на малій батьківщині музикантів Кейта Рельфа (арфа) та Джима Маккарті (ударні) було створено гурт Renaissance. До складу також увійшли Джейн, сестра Рельфа (вокал), та колишній учасник гурту Nashville Teens, клавішник Джон Хокен.
Експериментатори Макарті та Рельф спробували поєднати такі, начебто, зовсім різні стилі музики: класику, рок, фолк, джаз на тлі пронизливого жіночого вокалу. Як не дивно, це їм вдалося. В результаті, це стало їх фішкою, відмінною особливістю, що виділяють цю групу з багатьох інших, що грають традиційний рок.
Рок-група, що використовує оркестрування, найширший діапазон вокалу та традиційні інструменти рокерів – ритм-, бас-гітари та ударні інструменти – це справді було щось нове, оригінальне для досвідчених шанувальників хеві-металу.
Їхній перший альбом «Renaissance» побачив світ у 1969 році і відразу звернув на себе увагу і слухачів, і критиків. Команда розпочинає успішну гастрольну діяльність, з легкістю збираючи великі майданчики.
Але, як, втім, майже завжди буває, до початку запису другого альбому «Illusion», гурт почав розпадатися. Комусь не сподобалися вічні перельоти, хтось тяжів до тяжчої музики, а комусь просто стало тісно.
І все могло б закінчитися саме так, якби до колективу не прийшли нові учасники. Спочатку це був гітарист та автор пісень Майкл Данфорд, з яким гурт записав другий альбом «Illusion».
Renaissance. Продовження
Група пережила кілька змін у складі: Релф та його сестра Джейн покинули групу, а Маккарті майже зник після 1971 року. Новий склад утворився навколо ядра - басиста Джона Кемп, клавішника Джона Таута і барабанщика Террі Саллівана, а також Енні Хаслам, співачки з оперною освітою і триоктавним діапазоном.
Їхній перший альбом у цьому складі, «Prologue», випущений у 1972 році, був більш амбітним, ніж робота з первісним складом групи. У ньому звучали розширені інструментальні пасажі і вокал Енні. Але справді проривом у творчості варто вважати їхню наступну платівку – «Ashes are Burning», випущену 1973 року, яку представила гітариста Майкла Данфорда та запрошеного учасника Енді Пауелла.
Їхній наступний сингл, записаний на «Sire Records», мав набагато більш хитромудрий стиль написання пісень і був переповнений злободенними та містичними текстами. Число шанувальників постійно зростало, їх композиції звучали по обидва боки Атлантичного океану.
Renaissance у новому амплуа
Renaissance ставали популярними, розпочалася гастрольна діяльність. Також новою ідеєю стали спільні роботи з нью-йоркським симфонічним оркестром. Концерти проводилися на різних майданчиках і навіть у знаменитому «Карнегі Холлі».
Амбіції групи зростали швидше, ніж її аудиторія, яка була зосереджена на східному узбережжі Америки, особливо у Нью-Йорку та Філадельфії. Їхній новий альбом «Шахерезада та інші історії» (1975) був побудований навколо 20-хвилинної розширеної сюїти для рок-гурту та оркестру, яка привела в захват шанувальників гурту, але, на жаль, не додала нових.
Наступний концертний альбом, записаний на Нью-Йоркському концерті, повторював їх більш ранній матеріал, включаючи сюїту «Шахерезада». Він мало що змінив у свідомості фанатів і лише показав, що група зупинилася у розвитку, всередині колективу оселилася творча криза.
І наступні два альбоми гурту не знайшли нових слухачів. До кінця 70-х «Ренесанс» починає грати супермодний, культовий панк-рок.
80-ті. Продовження діяльності групи
На початку 80-х виходять ще кілька альбомів. Вони вже не такі актуальні і не становлять інтересу, як для слухачів, так і для комерційних пропозицій.
У групі починаються чвари, з'ясування стосунків і вона розпадається спочатку на дві, з однаковою назвою. Потім, що роздирається протиріччями між учасниками, судами за володіння товарним знаком і внаслідок творчої кризи, група припиняє своє існування зовсім. Ходили чутки, що засновники Ренесансу планують запустити новий проект у старому стилі виконання. На тому етапі це так і залишилося чутками.
Повернення колективу на музичну арену
Як завжди буває, групи, що розпалися, в душі плекають плани повторити свій первісний успіх. Ось і Renaissance у 98 році вирішили повернутися. Зібралися знову разом для запису нового альбому Tuscany, який вийшов через 3 роки, в 2001. Однак через рік все повторилося знову: гурт розпався.
І лише у 2009 році Данфорд та Хаслам реанімують колектив, вливши до нього нову кров. З того часу гурт гастролює та записує нові альбоми. На жаль, у 2012 році не стало одного з найстаріших учасників: помер Майкл Данфорд. Але гурт продовжує жити.
У 2013 році було записано ще один студійний альбом «Grandine il vento». І все-таки, золотим фондом гурту, та й року загалом, можна назвати ранні роботи музикантів, які принесли їм світову популярність.
