Rakim — один із найвпливовіших реперів Сполучених Штатів Америки. Виконавець є частиною популярного дуету Eric B.&Rakim. Rakim широко відомий як один з наймайстерніших МС усіх часів. Свою творчу кар'єру репер розпочав у далекому 2011 році.
Дитинство та юність Вільяма Майкла Гріффіна-молодшого
Під творчим псевдонімом Rakim приховано ім'я Вільяма Майкла Гріффіна-молодшого. Хлопчик народився 28 січня 1968 року в провінційному селі Уайанданч, в окрузі Саффолк (штат Нью-Йорк).
Як і діти, він відвідував школу. З ранніх років у Вільяма виявився поетичний талант. Вже у 7 років з-під його пера з'явився вірш про Міккі Мауса.
Крім того, що Вільям був обдарований поетичним талантом, у підлітковому віці у нього виникли проблеми із законом. У 12 років молодик отримав перше звинувачення за незаконне носіння зброї.
У підлітковому віці Вільям виступав під творчим псевдонімом Kid Wizard. У 1985 році він вперше поділився своїми треками на сцені середньої школи у рідному селі Уайанданч.
Молодого репера спочатку було прийнято до релігійної організації «Нація ісламу» 1986 року. Трохи пізніше він став частиною організації "Народ богів і земель". Він прийняв ім'я Ракім Аллах.
Співпраця Rakim з Eric B.
У 1986 році Rakim познайомився з Eric B. За час співпраці хлопцям вдалося випустити 4 студійні альбоми. Цей дует був «ковтком свіжого повітря» для того часу американського репу.
Журналіст Том Террелл із NPR описала цей дует так: «Найвпливовіше поєднання діджея та MC у сучасній поп-музиці». Більше того, редактори сайту About.com помістили дует у список «10 найбільших хіп-хоп дуетів усіх часів».
Музиканти були номіновані для вступу до Зали слави рок-н-ролу у 2011 році. Однак репери так і не потрапили до остаточного відбору.
Знайомство Rakim та Eric B. почалося з того, що Rakim відреагував на оголошення Eric B. про пошук кращого МС у Нью-Йорку. Результатом цього знайомства став запис треку Eric B. Is President.
Ця композиція була записана на незалежному лейблі Zakia Records. Перший трек дуету було випущено 1986 року.
Дебютний альбом Paidin Full
Після того, як директор Def Jam Recordings Рассел Сіммонс прослухав трек реперів, дует підписав контракт зі звукозаписною компанією Island Records.
Музиканти розпочали запис дебютного альбому на студії Power Play Studios у Манхеттені.
1987 року у дуету вийшла перша платівка Paidin Full. Збірка була настільки «злачна», що посіла 58-у позицію в популярному чарті Billboard 200.
Особливо меломанам сподобалися треки: Eric B. Is President, I Ain't No Joke, I Know You Got Soul, Move the Crowd та Paid in Full.
Незабаром вийшов другий студійний альбом. Дует презентував своїм численним шанувальникам збірку Follow the Leader, яка набула «золотого статусу».
По всьому світу розійшлося понад 500 млн. екземплярів другого студійного альбому. Збірка Follow the Leader сподобалася не лише меломанам, а й музичним критикам.
Let the Rhythm Hit 'Em - третя збірка популярного дуету, яка вийшла в 1990 році, де звучання дуету отримало подальший розвиток - Rakim прийняв більш агресивну подачу треків.
Крім того, шанувальники відзначили "дорослішання" виконавця. У треках співак почав торкатися серйозних тем. Примітно, що це одна з небагатьох збірок, яка отримала рейтинг п'ять мікрофонів від популярного журналу The Source.
Більше того, наприкінці 1990-х років платівка була обрана журналом The Source як один із «100 кращих реп-альбомів».
У 1992 році Eric B. & Rakim презентували шанувальникам новий альбом Don't Sweat the Technique. Згодом збірка стала останньою роботою у дискографії дуету.
Перша пісня збірки була незначним радіохітом. Casualties of War також вийшла у вигляді синглу. Know the Ledge вперше з'явився у кінофільмі Juice під назвою Juice (Know the Ledge).
Eric B. не захотів підписувати контракт із MCA. Він боявся, що Rakim залишить його. Таке рішення Eric B. призвело до тривалої та складної судової битви за участю двох музикантів та MCA. Зрештою дует розпався.
Початок сольної кар'єри репера Rakim
Rakim залишив дует не один. Він повів за собою значну кількість шанувальників. Однак після відходу співак поводився максимально стримано і спочатку рідко балував шанувальників новими творіннями.
1993 року репер презентував трек Heat It Up. Перестановки в MCA зіграли злий жарт проти самого лейблу. 1994 року артист остаточно вирішив піти з лейбла, вирушивши в сольне «плавання».
Незабаром репер уклав контракт із компанією Universal Records. 1996 року Rakim презентував сольний дебютний альбом The 18th Letter. Альбом вийшов у листопаді 1997 року.
Результат перевершив усі очікування. Збірка посіла 4-у позицію в чарті Billboard 200. Більше того, збірка отримала «золотий» сертифікат від RIAA.
Наприкінці 1990-х років репер з'явився на трьох треках на збірці The Seduction of Claude Debussy популярного колективу Art of Noise.
Кейт Фарлі з All Music зауважив, що «пластинка ідеально відображає художнє застосування семпльованих брейкбітів, які вперше з'явилися на збірках Art of Noise.
Приблизно в цей же період Rakim презентував другу збірку The Master. Незважаючи на очікування репера, альбом погано продавався. Але зовсім «провальним» його не можна назвати.
Співпраця з лейблом Dr. Dre Aftermath
У 2000 році співак співпрацював із лейблом Dr. Dre Aftermath Entertainment. Тут репер працював над новим альбомом. Ще до офіційної презентації з'явилася назва платівки Oh, My God.
Презентацію згаданої збірки постійно відкладали. Насамперед, це пов'язано з тим, що пісні альбому коригувалися. Під час роботи над платівкою Rakim виступав гостем на численних проектах Aftermath.
2003 року співак повідомив про те, що він залишає лейбл. Для шанувальників репера це означало те, що вони не скоро побачать збірку Oh, My God. Причиною відходу з лейблу став конфлікт Rakim з Dr. Dre.
Після того, як артист залишив лейбл, він переїхав до свого дому в Коннектикут, де працював над новими піснями. Цей період став для репера роком затишшя. Він не давав концертів та уникав різних музичних заходів.
2006 року Rakim повідомив шанувальникам радісну новину. Незабаром меломани можуть насолодитися альбомом The Seventh Seal. Однак незабаром репер повідомив, що випуск альбому відкладено на 2009 рік.
Натомість співак презентував концертну збірку The Archive: Live, Lost & Found у 2008 році. Альбом The Seventh Seal все ж таки був випущений у 2009 році.
Запис треків проводили на звукозаписній студії Rakim Ra Records, а також TVM та SMC Recordings.
Артист після затишшя…
10 років виконавець «мовчав», щоб вийшла справді гідна платівка. Топовими треками цього альбому стали сингли Holy Are You та Walk This Streets.
На збірнику можна почути голоси Styles P, Jadakiss та Busta Rhymes, а також R&B-виконавців: Maino, IQ, Tracey Horton, Samuel Christian та дочка Rakim, Destiny Griffin. За перший тиждень продажу було розпродано понад 12 тис. екземплярів.
У 2012 році Rakim повідомив шанувальників про те, що на честь 25-річчя з моменту виходу платівки Paidin Full у дуеті з Eric B. репери випустять ексклюзивну збірку, яка буде наповнена старими та новими треками дуету.
Репер розповів про те, що вже до кінця 2012 року шанувальники насолодяться придатними піснями.
Через рік репер та DMX випустили спільну новинку Don't Call Me. Ще через рік репер та легендарний колектив Linkin Park випустили музичну композицію Guilty All the Same.
Трек було записано на популярному лейблі Warner Bros. Records. Офіційно композиція була доступна до скачування лише у 2014 році.
У 2015 році стало відомо, що виконавець працює над новим альбомом. Крім того, в одному зі своїх інтерв'ю співак сказав, що пісні нової платівки обов'язково порадують його шанувальників.
І якщо збірка The Seventh Seal виявилася серйозною і пихатою, то нова платівка була легкою і максимально райдужною.
У 2018 році на саундтреку до другого сезону серіалу Люк Кейдж було випущено новий трек King's Paradise. Rakim уперше виконав трек у серії Tiny Desk Concerts.
Возз'єднання Rakim з Eric B.
У 2016 році з'явилася інформація про те, що Eric B. та Rakim вирішили знову працювати разом. Дует дражнив шанувальників туром возз'єднання наступного ранку.
Репери провели опитування щодо того, які міста їм варто відвідати у рамках гастрольного туру.
Перший виступ дуету відбувся у липні 2017 року у театрі «Аполло» у Нью-Йорку. У 2018 році вони оголосили 17-й тур Сполученими Штатами Америки.
Репер Rakim сьогодні
У жовтні 2018 року Rakim презентував збірку Best Of Rakim | The Features. Через рік дискографія репера поповнена збіркою Melrose. У 2019 році з'явилися нові відеокліпи виконавця.
У 2020 році в планах репера Rakim присвятити кілька місяців своїм шанувальникам. Виконавець відвідає кілька країн зі своїми концертами.
