Через їхню схильність до андрогінного одягу, а також грубим, панківським гітарним рифам група Placebo була описана як гламурна версія Nirvana.
Багатонаціональна група сформована співаком гітаристом Браяном Молком (частково шотландського та американського походження, але виросли в Англії) та шведським басистом Стефаном Ольсдалем.
Початок музичної кар'єри Placebo
Обидва учасники раніше відвідували ту саму школу в Люксембурзі, але вони не перетиналися належним чином до 1994 року в Лондоні (Англія).
Пісня з ємною назвою Ashtray Heart, записана під впливом таких груп, як Sonic Youth, Pixies, Smashing Pumpkins і вищезгаданого гурту Nirvana, стала їх «проривом».
Після Молко та Ольсдаля до колективу прийшли перкусіоніст та барабанщик — Роберт Шульцберг та Стів Х'юїтт (останній є єдиним представником групи англійського походження).
Хоча Молко і Ольсдаль віддали перевагу Х'юїтту як основного перкусіоніста (саме цей склад записав кілька ранніх демо), Х'юїтт вирішив повернутися в свою іншу групу Breed.
З Шульцбергом натомість гурт Placebo підписав контракт на запис з Caroline Records і випустив однойменний дебютний альбом у 1996 році. Альбом став несподіваним хітом у Великій Британії, де сингли Nancy Boy та Teenage Angst увійшли до чарту топ-40.
Тим часом самі учасники гурту стали постійними гостями британських музичних тижневиків, які підтримали їх дебют, поставивши їх разом із такими колективами, як Sex Pistols, U2 та Weezer.
Незважаючи на ранній успіх групи, Шульцберг ніколи не бачився з іншими учасниками групи, які на цей момент змогли переконати Х'юїтта повернутися до складу, що викликало відхід Шульцберга з групи у вересні 1996 року.
перший успіх
Перший виступ Х'юїтта з гуртом Placebo виявився грандіозним, оскільки Девід Боуї — фанат гурту, який сам же вплинув на його звучання — особисто запросив тріо зіграти на своєму концерті на честь 50-річного ювілею в нью-йоркському Madison Square Garden 1997 року.
Наступного року гурт Placebo перейшов на інший лейбл Caroline, Virgin Records і в листопаді випустив альбом Without You I'm Nothing. Альбом був ще одним великим проривом в Англії, хоча спочатку він став популярним у США, де на MTV відзначили перший сингл альбому Pure Morning.
Наступні сингли не змогли зрівнятися з успіхом цієї першої пісні, але Without You I'm Nothing залишилася популярною в Англії, де вона зрештою набула платинового статусу.
Приблизно водночас гурт записав кавер-версію на пісню 20th Century Boy Т. Рекса для фільму «Оксамитова золота жила», в якому вона також з'явилася.
Placebo та Девід Боуї
Відносини між групою Placebo та Боуї розвивалися. Боуї виступив із групою на одній сцені під час гастролей у Нью-Йорку, і обидві сторони об'єдналися для перезапису великого треку Without You I'm Nothing, який був випущений як сингл у 1999 році.
Третій реліз гурту Black Market Music включав елементи хіп-хопу та диско разом із напруженим рок-звучанням.
Альбом був випущений в Європі в 2000 році, а через кілька місяців вийшла оновлена американська версія, трек-лист якої включав кілька доповнень, у тому числі версію Боуї Without You I'm Nothing і кавер-версію групи Depeche Mode I Feel You.
Навесні 2003 року гурт Placebo продемонстрував жорсткіше звучання з випуском свого четвертого альбому Sleeping with Ghosts. Альбом потрапив до десятки найкращих платівок у Великій Британії і був проданий тиражем 1,4 млн копій по всьому світу.
Далі відбувся австралійський тур з Elbow та UK
Колекція синглів Once More with Feeling: Singles 1996-2004 була випущена взимку 2004 року. Компіляція з 19 пісень включала найпопулярніші хіти у Великій Британії та новий трек Twenty Years.
Француз Dimitri Tikovoi (Goldfrapp, The Cranes), який працював над цим альбомом, також підписав контракт на виробництво п'ятої роботи Placebo Meds 2006 року.
Х'юїтт покинув групу Placebo восени 2007 року, і через рік група розлучилася зі своїм постійним лейблом EMI / Virgin.
З новим барабанщиком Стівом Форрестом гурт записав альбом Battle for the Sun і випустив його влітку 2009 року.
Того ж дня було випущено роботи групи для EMI, The Hut Recordings.
Великий тур
Розпочався великий тур на підтримку альбому. Для фанатів, які не змогли побачити шоу, гурт Placebo також випустив концертний міні-альбом Live at La Cigale, пісні для якого були взяті з виступу в Парижі 2006 року.
На даний момент останньою студійною роботою гурту є альбом Loud Like Love 2013 року. Через два роки після релізу барабанщик Стів Форрест покинув групу, пояснивши свій відхід бажанням реалізації його сольного проекту.
