Виконавці репу не дарма співають про небезпечне вуличне життя. Знаючи підноготну свободу в кримінальному середовищі, вони самі нерідко стикаються з неприємностями. У гурту Onyx творчість є повним відображенням їхньої історії. Кожна з ділянок тим чи іншим чином зіткнулася з небезпеками насправді.
Вони яскраво спалахнули на початку 90-х, залишаючись "на плаву" і в 2-му десятилітті XXI століття. Їх називають новаторами з різних напрямів сценічної діяльності.
Склад Onyx, історія появи колективу
Fred Lee Scruggs, Jr. вважається головним засновником американського хардкор-репу колективу Onyx. Він отримав популярність під псевдонімом Fredro Starr. Хлопець до 13 років жив у кварталі Флетбуш у Брукліні. Після чого родина переїжджає до Квінсу. Хлопець одразу долучився до вуличних інтересів. Спочатку він зайнявся брейк-дансом. Незабаром його зацікавила вулична поезія. Хлопець із задоволенням складав та римував тексти для репу.
Перший виступ як співак відбувся в парку Бейслі. Тут збиралося багато народу, але регулярно були бійки, перестрілки. Fred, через вік і захопленість, ігнорував небезпеки. 1986 року хлопець пішов підробляти до перукарні. Тут йому довелося поспілкуватися як із наркоторговцями, так і відомими виконавцями репу. Fred був небайдужий до другої категорії.
Отже, 1988 року, закінчивши навчання у школі, він вирішив створити свій музичний колектив. Fred вигадав собі гарний псевдонім Fredro Starr. Запросив до участі шкільних товаришів. У колектив увійшли Marlon Fletcher, який назвався Big DS, Tyrone Taylor, який став Suave, а пізніше Sonny Seeza. У 1991 році гурт поповнив Sticky Fingaz.
Назва групи, перша діяльність
Вперше хлопці помітили один одного не в класах школи, а в парку, де всі збиралися у вихідні. Suave мав найбільший досвід музичної діяльності. Хлопець виступав у групі свого брата Cold Crash Scenes, а потім виконував роль діджея.
Поєднавшись для творчої діяльності, хлопці вирішили назвати свій колектив Onyx. Ім'я гурту запропонував Big DS. Він провів паралель із однойменним каменем. Чорний онікс здавався таким привабливим на вигляд, мав ювелірну цінність. Усім хлопцям сподобалася ця думка.
Колектив збирався у вільний час у підвалі біля B-Wiz. Діти за допомогою простенької драм-машини SP-12 записують демоверсії своїх пісень. У 1989 році їм удалося вийти на Jeffrey Harris, який взяв на себе функції менеджера. З його допомогою групі вдалося підписати контракт із Profile Records на запис синглу. Він виходить у квітні 1990 року, але не отримує визнання слухачів.
Подальші спроби Onyx просунутися
У липні 1991 року хлопці вирушили на The Jones Beach GreekFest Festival, який організують для студентів-афроамериканців. У пробці на під'їзді до місця події їм пощастило познайомитися з Jam-Master Jay, музикантом та продюсером. Він пообіцяв допомогти молодим талантам просунутися. Jay запропонував хлопцям з'явитися на студію для запису свіжої демо-пісні.
Зробити це зміг лише Fredro Starr. Решті учасників колективу довелося в цей час регулювати відносини із законом. Fred заповнив нестачу складу за допомогою свого кузена під псевдонімом Trop. Він робив сольну кар'єру, але згодився допомогти родичу. В результаті вийшла пара пісень: Stik 'N' Muve, Exercise, які Jay схвалив.
Формування фірмового стилю групи Onyx
У 1991 році B-Wiz, музичний продюсер колективу, продає обладнання, їде до Балтімору. Він вирішив стати наркоторгівцем, але його швидко вбивають. Це перша смерть людини, пов'язаної із гуртом Onyx. Новим музичним продюсером стає Chylow M. Parker чи DJ Chyskillz.
У цей же час Kirk Jones та Fred вигадують логотип колективу. Ним стає пика зі злим виразом. Поруч найменування групи із закривавленою “X”. Літера у такому накресленні означала загибель B-Wiz. Разом з його втратою зникли раніше зроблені записи колективу.
Після звістки про смерть соратника, Fred вирішив зголити все волосся на голові, бажаючи таким чином позбутися поганих думок. Жест став символом початку життя наново. Інші учасники колективу наслідували його приклад. Так з'явилася «бритоголова» мода, яка стала частиною іміджу гурту.
Перший успіх Onyx
1993 року в Onyx виходить дебютний альбом. На платівці «Bacdafucup» виділялися 3 хіти. Пісня Slam стала проривом. Вона не тільки широко транслювалася на радіо та телебаченні, але й досягла 4 місця у Billboard Hot 100. Для молодої невідомої групи це справжнє досягнення. Композиція Throw Ya Gunz мала успіх на радіостанціях. Ще слухачі вирізняли пісню «Shifftee».
У результаті альбом отримав платиновий статус, потрапив до провідних музичних чартів країни. У 1994 році Onyx висунули на премію American Music Awards. Колектив узяв нагороду за «найкращий альбом у стилі реп». Onyx назвали новаторами. Саме вони вигадали слем, похмуру манеру виконання пісень, а також ввели моду голити голови.
Робота над наступним альбомом
Після успіху з першим альбомом гурту запропонували записати саундтрек. Колектив зробив це разом з guys з Biohazard. В результаті з'явилася Judgment Night, що стала супроводом до однойменного фільму.
1993 року Onyx планувала випустити свій другий альбом. Хлопці розпочали роботу, але так і не випустили створеного матеріалу. 1994 року колектив покинув Big DS. Він планував виступати сольно, записав сингл. У цьому його самостійна творча діяльність завершилася. У 2003 році Big DS помер від раку.
Друга успішна платівка
Другий альбом гурт випустив у 1995 році. Це знову був успіх. "All We Got Iz Us" з'явився на 22 рядку в "Billboard 200". У чарті R&B/Hip Hop альбом посів 2 місце. Для платівки група записала 25 треків, але видано було 15 з них. Працюючи над альбомом, Fredro Starr перейменував себе на Never, а Suave став Sonee Seeza або Sonsee.
Платівка принесла колективу 2 хіти. "Last Dayz" і "Live Niguz" досягли успіху в хіп-хоп чарті. Обидві композиції використовували для супроводу фільмів: документального та мистецького.
1995 року в Onyx з'явився власний лейбл. Вони почали активно залучати артистів до співпраці. У цьому ж році Marvel Music випускає комікс, у якому вигадує історію про гурт Onyx. Спеціально для цього видання колектив записує композицію Fight.
Третя збірка: черговий успіх
Після другого альбому у діяльності Onyx помітили невелику перерву. Наступну збірку гурт випустив через 3 роки. У записі платівки брав участь X-1, брат Sticky Fingaz, нікому не відомий на той момент 50 Cent, інші артисти.
Платівка «Shut 'Em Down» досягла 10 місця в Billboard 200, а також 3 рядки в Top R&B/Hip Hop Albums. В альбомі, як і раніше, містилося 3 пісні, які стали хітами, він непогано продавався. Але слухачі загалом його оцінюють гірше, ніж попередні твори гурту. На цьому співпраця Onyx та JMJ Records закінчилася.
Гурт також планував випустити альбом на власному лейблі Afficial Nast у 1998 році. Планувалася робота артистів, яким вони допомогли розпочати музичну діяльність, але так і не сталося.
Спроби повернути колишній успіх
Наступною спробою повернути шалену популярність став сіквел на кращий альбом. Хлопці записали його у 2001 році. Для цього Onyx уклали контракт із Koch Records. Вийшла нова збірка з 12 пісень. Хлопці зробили ставку на сингл "Slam Harde", але він не виправдав очікування.
Слухачі негативно сприйняли цей альбом. Групу звинуватили у винятково комерційному інтересі. Це підкосило і без того популярність, що похитнулася.
Низка смертей у групі
Неприємності наздогнали Onyx не лише втратою слави. У 2002 році Jam Master Jay, який виконував роль виконавчого продюсера колективу, помер. Його застрелив невідомий просто у студії звукозапису. За півроку хлопці отримали звістку про смерть колишнього учасника. Big DS помер у лікарні. У 2007 році наклав на себе руки X1, давній партнер групи.
Новий альбом, черговий провал
У 2003 році гурт Onyx знову спробував відновити свою популярність. Діти записали новий альбом. На платівці 10 пісень та 11 реальних історій людей, пов'язаних із групою.
Незважаючи на ретельне відпрацювання, альбом не набув популярності. Слухачі назвали його клубним варіантом, який не підходить для мас. Цього ж року Fred започаткував хардкор-реп рух, популяризуючи «чорну» музику.
Подальша активність Onyx
Група тривалий час зникла. Учасники працювали кожен на себе: зйомки у кіно та телепроектах, сольна кар'єра. Діяльність у групі хлопці відновили лише у 2008 році. Силами учасників було знято 2 фільми про гурт, випущено збірку старих пісень, які раніше не видавалися.
З гурту пішов Sonny Seeza у 2009 році. Він офіційно зайнявся сольною кар'єрою. Sonny виступає з колективом на великих заходах, але не веде з ними студійну діяльність. У 2012 році гурт випустив нову збірку раніше невиданих пісень.
Паралельно колектив у складі Fredro Starr Sticky Fingaz записав кілька синглів, кожен з яких підкріпили відео. Гурт збирався випустити альбом, але так і не зробив цього. Нову платівку хлопці створили лише у 2014 році. Цього разу колективу вдалося досягти непоганого успіху.
У 2015 році гурт випустив EP. Кожен із 6 треків розповідає про важку расову напруженість у країні. Творіння знову набуло визнання. Після цього Onyx помічено в активній співпраці з творчими людьми з різних країн світу: Нідерланди, Словенія, Німеччина, Росія. Діти стали активніше взаємодіяти з іншими артистами, підлаштовуючись під поточний попит у світі музики.
