Небагато рок-музикантів були такими ж уславленими та впливовими, як Ніл Янг. З того часу, як він залишив гурт Buffalo Springfield у 1968 році, щоб розпочати сольну кар'єру, Янг слухав лише свою музу. А муза йому казала різне. Рідко Янг використовував той самий жанр у двох різних альбомах.
Єдине, що залишалося низовинним, — це якість його музики, майстерна гра на гітарі та емоційна насиченість пісень.
Виконавець мав два домінуючі стилі музики - ніжний фолк і кантрі-рок (який найбільш виразно можна почути в роботах Янга 1970-х років). Однак з таким же успіхом Янг міг заглибитись і в блюз, і в електроніку, і навіть у рокабілі.
Незважаючи на його величезний спектр звучання та вплив, Янг продовжував розвиватися, пишучи нові пісні та досліджуючи нову музику. Музикант понад 50 років кидав виклик новим стилям музики. Примушуючи молодих музикантів слідувати його стопами.
Початок творчого шляху Neil Young
Ніл Янг народився 12 листопада 1945 року в Торонто (Канада). Після розлучення батьків разом із матір'ю переїхав до Вінніпега. Батько музиканта був спортивним журналістом.
Янг почав грати музику ще у середній школі. Мало того, що він грав гаражний рок у гуртах, наприклад Squires, так ще примудрявся виступати у місцевих клубах та кав'ярнях. Так він зустрів Стівена Стілза та Джонні Мітчелл.
1966 року музикант приєднався до колективу Mynah Birds. У ньому грали також басист Брюс Палмер та Рік Джеймс. Проте успіху група не здобула. Саме тому розчарований Янг поїхав на своєму «Понтіаку» до Лос-Анджелеса, взявши Палмера як підтримку.
Незабаром після того, як хлопці прибули до Лос-Анджелеса, вони зустріли Стілза і створили власний колектив Buffalo Springfield. Група швидко стала одним із лідерів каліфорнійської фолк-рок-сцени.
Незважаючи на успіх Buffalo Springfield, група страждала від напружених стосунків між її учасниками. Янг кілька разів намагався піти з гурту, перш ніж остаточно покинув колектив.
Перші думки про сольну кар'єру Ніла Янга
На той момент Ніл Янг всерйоз задумався про сольну кар'єру і найняв Елліота Робертса як менеджер. Невдовзі вони зуміли підписати контракт із лейблом Reprise Records, де Янг випустив свій дебютний альбом на початку 1969 року.
На той час, коли альбом був випущений, Янг уже почав грати з місцевим гуртом Rockets. У ній взяли участь гітарист Денні Віттен, басист Біллі Талбот та барабанщик Ральф Моліна.
Янг запропонував перейменувати групу на Crazy Horse. Popросив музикантів підтримати його у записі другого альбому Everybody Knows This Is Nowhere. Записана всього за два тижні платівка швидко набула «золотого» статусу.
Після завершення запису Янг приєднався до Стілза та групи для запису їхнього весняного альбому Déjà Vu (1970). Однак, незважаючи на таку співпрацю, Янг залишався сольним виконавцем.
Він випустив сольний альбом After the Gold Rush у серпні 1970 року. Альбом разом із синглом Only Love Can Break Your Heart зробив з Ніла Янга соло-зірку, і його популярність тільки збільшилася.
Група Crosby, Stills, Nash & Young
Хоча колектив Crosby, Stills, Nash & Young був дуже успішним, музиканти не змогли працювати стабільно та перестали співпрацювати навесні 1971 року.
Наступного року Янг видав свій перший альбом, який очолив чарти країни. Альбом Harvest також презентував перший та єдиний сингл Heart of Gold. Замість того, щоб прийняти свій успіх, музикант вирішив проігнорувати його і несподівано випустив фільм «Подорож у минуле». І фільм, і саундтрек до нього отримали огидні відгуки, як і концертний альбом Time Fades Away, створений за участю The Stray Gators у 1973 році.
І «Мандрівка в минуле», і Time Fades Away сигналізували про те, що Янг вступив у темний період свого життя, але ці роботи були лише вершиною айсберга.
Після смерті Денні Уіттена, колишнього колеги, Ніл Янг записав похмурий альбом під назвою Tonight's the Night у 1972 році. Однак на той момент музикант передумав випускати платівку. Натомість він випустив On the Beach. І все-таки шанувальники почули Tonight's the Night у 1975 році.
На цей момент Янг уже подолав свою депресію і повернувся до нормального життя.
Повернення Neil Young до активної діяльності
У 1979 році вийшов альбом Live Rust та концертний запис Rust Never Sleeps. Альбом повернув Янгу його колишню славу. Однак, незважаючи на такий успіх, музикант вирішив ризикнути. Вже 1981 року вийшов важкий рок-альбом Re*Ac*tor, який отримав негативні відгуки. Після його випуску Янг пішов з лейбла Reprise і почав співпрацювати з компанією Geffen Records. Тут йому обіцяли багато грошей та свободу творчості.
Користуючись своїм становищем, Ніл Янг записав електронний альбом Trans у грудні 1982 року. Його голос було записано за допомогою комп'ютерного вокодера, чого не оцінили критики. Робота отримала негативні відгуки та подив з боку «фанатів».
Упродовж десятиліття Янг випустив три альбоми, які були стилістичними експериментами. У 1985 році він випустив серію Old Ways, за якою послідувала нова робота Landing on Water наступного року.
Також музикант повернувся до своєї старої звукозаписної компанії Reprise. Його першим альбомом після повернення став This Note for You.
Наприкінці року він записав альбом возз'єднання з гуртом Crosby, Stills & Nash під назвою American Dream, який зустрів негативні відгуки.
Новий успіх Ніла Янга
Альбом American Dream виявився «провальним» і ніхто навіть не сподівався на подальший успіх. Проте у 1989 році вийшов альбом Freedom. Він знайшов комерційний успіх практично у всіх куточках світу.
Приблизно водночас, коли альбом був випущений, Янг став популярним виконавцем у колах інді-року. 1989 року він став учасником триб'ют-альбому під назвою The Bridge. Наступного року Янг возз'єднався із Crazy Horse для запису Ragged Glory. Цей альбом став вершиною творчості музикантів, отримавши похвальні відгуки за останні 20 років.
Для туру на підтримку альбому Янг найняв гурт Sonic Youth. Саме так вона стала відомою у рок-колах.
Саме після початку туру Ніла Янга почали позиціонувати як прабатьку альтернативного та гранж-року. Але незабаром музикант відмовився від витівки виконувати важкий рок. 1992 року Янг випустив платівку Harvest Moon. Вона стала прямим продовженням його проривного хіта 1972 року.
Наступного року музикант випустив альбом Sleeps with Angels, проголошений шедевром у вузьких колах. Після його випуску Янг почав грати разом із Pearl Jam. Записавши альбом із цим гуртом у Сіетлі на початку 1995 року. Запис Mirror Ball, що вийшов, був зустрінутий позитивними відгуками. Але в плані продажів все виявилося набагато жалюгіднішим.
Початок 2000-х років
Весною 2000 року відбувся новий сольний альбом Silver & Gold. У грудні було випущено DVD під назвою Red Rocks Live, що включав 12 треків.
Наступною роботою Янга став його, мабуть, найамбіційніший і концептуальніший альбом про життя в маленькому містечку під назвою Greendale.
На початку 2005 року у Янга було діагностовано потенційно смертельну аневризму головного мозку. Проте лікування не вплинуло творчий шлях музиканта, оскільки він продовжував записувати музику.
У тому ж році було випущено скандальну збірку протестних пісень Living with War.
Янг продовжив сплеск активності лише у 2017 році, випустивши альбом Children of Destiny. Також у 2018 році Янг випустив два диски, що складаються з архівних записів.
У травні 2018 року Янг повідомив, що він зіграє кілька концертів у Каліфорнії з Crazy Horse. Концерти виявилися лише «розігрівом» для запису альбому Colorado у 2019 році.
