Леонард Коен є одним із найцікавіших і загадкових (якщо не найуспішніших) співаків та авторів пісень кінця 1960-х років, він зумів зберегти свою аудиторію протягом шести десятиліть музичної творчості.
Співак привертав до себе увагу критиків та молодих музикантів успішніше, ніж будь-який інший музичний діяч 1960-х років, який продовжував працювати у XXI ст.
Талановитий письменник та музикант Leonard Cohen
Коен народився 21 вересня 1934 року в єврейській родині середнього класу в передмісті Монреаля Вестмаунт (провінція Квебек, Канада). Його батько був торговцем одягом (який також мав науковий ступінь у галузі машинобудування), помер у 1943 році, коли Коену було дев'ять років.
Саме мати заохочувала Коена як письменника. Його ставлення до музики було серйознішим.
Він зацікавився гітарою у 13 років, щоб справити враження на дівчину. Однак Леонард був досить гарний, щоб грати пісні у стилі кантрі та вестерн у місцевих кафе, і згодом він сформував гурт Buckskin Boys.
У 17 років він вступив до Університету Макгілла. До цього часу він серйозно писав вірші і став частиною крихітної підпільної та богемної спільноти університету.
Коен навчався дуже посередньо, але писав добре, внаслідок чого й отримав премію МакНортона.
За рік після закінчення школи Леонард видав свою першу книгу поезій. Вона отримала добрі відгуки, але продавалася погано. 1961 року Коен опублікував свою другу книгу віршів, яка стала комерційно успішною в міжнародному масштабі.
Він продовжував видавати свої роботи, включаючи кілька романів «Улюблена гра» (1963) і «Прекрасні невдахи» (1966) і збірки віршів «Квіти для Гітлера» (1964) і «Паразити небес» (1966). ).
Повернення до музики Леонарда Коена
Приблизно в цей час Леонард знову почав писати музику. Джуді Коллінз додала пісню Suzanne на вірші Коена до свого репертуару і включила її до свого альбому In My Life.
Платівку Suzanne постійно транслювали на радіопередачах. Пізніше Коен також фігурував як автор пісень у альбомі Dress Rehearsal Rag.
Саме Коллінз переконала Коена повернутися до виступів, які він закинув ще у шкільні роки. Він дебютував влітку 1967 року на Ньюпортському фольклорному фестивалі, потім були досить успішні концерти в Нью-Йорку.
Одним із тих, хто бачив виступ Коена в Ньюпорті, був Джон Хаммонд-старший, легендарний продюсер, чия кар'єра розпочалася у 1930-х роках. Він працював з Біллі Холідей, Бенні Гудманом та Бобом Діланом.
Хаммонд підписав контракт із Коеном на Columbia Records і допоміг йому записати альбом The Songs of Leonard Cohen, випущений незадовго до Різдва 1967 року.
Незважаючи на те, що альбом був не надто продуманий у музичному плані і досить меланхолійний, робота відразу ж стала хітом у колах співаків-початківців та авторів пісень.
В епоху, коли мільйони любителів музики заслуховували до дірок альбоми Боба Ділана та Simon & Garfunkel, Коен швидко знайшов невелике, але віддане коло шанувальників. Студенти коледжу тисячами розкуповували його платівки; через два роки після випуску платівку було продано тиражем понад 100 тис. екземплярів.
Пісні Леонарда Коена були настільки близькі аудиторії, що Коен набув широкої популярності практично миттєво.
На тлі музичної діяльності він ледь не знехтував своїм іншим заняттям — 1968 року він випустив новий том «Вибрані вірші: 1956—1968», до якого увійшли як старі, так і недавно опубліковані роботи. За цю збірку він отримав нагороду генерал-губернатора Канади.
На той час він фактично став невід'ємною частиною рок-сцени. Деякий час Коен проживав у нью-йоркському готелі «Челсі», де його сусідами були Дженіс Джоплін та інші світила, деякі з них безпосередньо вплинули на його пісні.
Меланхолія як головна тема творчості
Його наступний альбом Songs from a Room (1969 р.) характеризувався ще більшим духом меланхолії — навіть відносно енергійний сингл A Bunch of Lonesome Heroes був занурений у глибокі гнітючі почуття, а одна пісня зовсім не була написана Коеном.
Сингл The Partisan був похмурим оповіданням про причини і наслідки опору тиранії, в якому були такі рядки, як She died without a whisper («Вона померла безмовно»), також у тексті присутні зображення вітру, що проникає повз могили.
Джоан Баез згодом перезаписала пісню, і у її виконанні вона була оптимістичнішою і надихаючою для слухача.
Загалом альбом був менш успішний комерційно та критично, ніж попередня робота. Стримана (майже мінімалістська) робота Боба Джонстона зробила альбом менш привабливим. Хоча в альбомі було кілька треків Birdon the Wire та The Story of Isaac, які стали конкурентами для дебютного альбому Suzanne.
The Story of Isaac - музична притча, що розгортається навколо біблійних образів про В'єтнам, була однією з найяскравіших і пронизливих пісень антивоєнного руху. У цій роботі Коен показав рівень свого музичного і письменницького таланту, наскільки це можливо.
Феномен успіху
Коен, можливо, не був широко відомим виконавцем, але його унікальний голос, а також сила його письменницького таланту допомогли йому отримати доступ до ніші найкращих рок-виконавців.
Він з'явився на фестивалі "Острів Уайт" в 1970 році в Англії, де збиралися зірки рок-музики, включаючи таких легенд, як Джімі Хендрікс. Виглядаючи досить ніяково на тлі таких суперзірок, Коен грав на акустичній гітарі перед аудиторією 600 тис. чоловік.
У певному сенсі Коен повторив феномен, схожий на той, яким насолоджувався Боб Ділан перед його туром на початку 1970-х років. Тоді люди купували його альбоми десятками, інколи ж і сотнями тисяч.
Здавалося, фанати бачили його абсолютно свіжим та унікальним виконавцем. Про цих двох артистів дізнавалися з вуст у вуста більше, ніж на радіо чи телебаченні.
Зв'язок із кінематографом
Третій альбом Коена Songs of Love and Hate (1971) був однією з його найсильніших робіт, наповнених пронизливою лірикою та музикою, настільки ж яскравою та мінімалістичною.
Баланс досягався завдяки вокалу Коена. На сьогоднішній день найвидатнішими піснями є: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (записана Джуді Коллінз) та Famous Blue Raincoat.
Альбом Songs of Love and Hate у поєднанні з раннім хітом Suzanne приніс Коену величезну кількість шанувальників у всьому світі.
Коен знайшов себе затребуваним і у світі комерційного кіновиробництва, оскільки режисер Роберт Альтман використав його музику у своєму художньому фільмі «МакКейб та місіс Міллер» (1971 р.), у якому знімалися Уоррен Бітті та Джулі Крісті.
Наступного року Леонард Коен також опублікував нову збірку поезій «Енергія рабів». У 1973 він випустив альбом Leonard Cohen: Live Songs.
У 1973 році його музика стала основою для театральної постановки «Сестри милосердя», задуманої Джином Лессером і значною мірою заснованої на житті Коена або фантазійної версії його життя.
Перерва та нові роботи
Між виходом Songs of Love and Hate та наступним альбомом Коена пройшло близько трьох років. Більшість фанатів та критиків передбачали, що Live-альбом — це точка в кар'єрі виконавця.
Однак він був зайнятий виступами у Сполучених Штатах та Європі у 1971 та 1972 рр., а під час війни в Йом Кіппур у 1973 році він з'явився в Ізраїлі. Саме в цей період він також почав працювати з піаністом і аранжувальником Джоном Ліссауером, якого він найняв як продюсер свого наступного альбому New Skin for the Old Ceremony (1974 р.).
Цей альбом, здавалося, виправдав очікування та віру його шанувальників, представляючи Коена у ширшому музичному діапазоні.
Наступного року Columbia Records випустила The Best of Leonard Cohen, включивши туди дюжину найвідоміших пісень (хітів) у виконанні інших музикантів.
«Провальний» альбом
У 1977 році Коен знову з'явився на музичному ринку з Death of a Ladies Man суперечливим альбомом його кар'єри, випущеним Філом Спектором.
Платівка, що вийшла, фактично занурювала слухача в депресивну особистість Коена, демонструючи його обмежені вокальні здібності. Вперше в кар'єрі Коена його майже монотонні пісні цього разу були не позитивною ознакою.
Невдоволення Коена альбомом було широко відоме серед фанатів, які в основному купували його з урахуванням цієї перестороги, тому він не пошкодив репутації музиканта.
Наступний альбом Коена Recent Songs (1979 р.) був дещо успішнішим і показав спів Леонарда з вигідного боку. Працюючи з продюсером Генрі Леві, альбом показав вокал Коена як привабливий і виразний у його тихій манері.
Творча відпустка та буддизм
Після виходу двох альбомів була ще одна творча відпустка. Однак у 1991 році вийшла робота I'm Your Fan: The Songs за участю REM, Pixies, Nick Cave & Bad Seeds та John Cale, які помістили Коена як автора пісень.
Артист скористався нагодою, випустивши альбом The Future, в якому розповідалося про багато загроз, з якими людство зіткнеться найближчими роками та десятиліттями.
У розпал цієї діяльності Коен вступив у новий етап свого життя. Релігійні питання ніколи не були надто далекі від його мислення та роботи.
Він провів деякий час у горах у Baldy Zen Centre (буддійський притулок у Каліфорнії), і став постійним мешканцем та буддійським ченцем наприкінці 1990-х років.
Вплив на культуру
Через п'ять десятиліть після того, як він став публічним літературним діячем, а потім виконавцем, Коен залишався однією з найзагадковіших музичних постатей.
У 2010 році було випущено об'єднаний відео- та аудіопакет «Пісні з дороги», в якому було записано його світове турне 2008 року (яке фактично тривало до кінця 2010 року). Тур охопив 84 концерти, було продано понад 700 тис. квитків по всьому світу.
Після ще одного світового турне, яке принесло йому загальне визнання, Коен, що нехарактерно, швидко повернувся до студії із продюсером (і співавтором) Патріком Леонардом, випустивши дев'ять нових пісень, одна з яких Born in Chains.
Вона була написана ще 40 років тому. Коен продовжив гастролювати в усьому світі з вражаючою енергією, і в грудні 2014 року він випустив третій концертний альбом Live in Dublin.
Співак повернувся до роботи над новим матеріалом, хоч у нього погіршувалося здоров'я. 21 вересня 2016 в інтернеті з'явився трек You Want It Darker. Ця робота стала останньою піснею Леонарда Коена. Він помер менш ніж за три тижні, 7 листопада 2016 року.
