Count Basie – популярний американський джазовий піаніст, органіст, а також керівник культового біг-бенду. Бейсі - одна з найбільш значущих особистостей в історії свінгу. Йому вдалося неможливе – він зробив блюз універсальним жанром.
Дитинство та юність Каунта Бейсі
Каунт Бейсі мало не з пелюшок цікавився музикою. Мати побачила, що хлопчик цікавиться музикою, тож навчила його грати на фортепіано. У старшому віці Каунту найняли репетитора, який навчав його гри на музичному інструменті.
Як і діти, Каунт відвідував середню школу. Хлопчик мріяв про життя мандрівника, оскільки до їхнього містечка часто приїжджали карнавали. Після отримання атестату про закінчення школи Бейсі підробляв у місцевому театрі.
Хлопець швидко навчився керувати прожекторами для шоу водевілей. Він добре виконував інші незначні доручення, за що отримував безкоштовні перепустки на спектаклі.
Якось Каунту довелося замінити піаніста. То був його перший досвід перебування на сцені. Дебют був успішним. Він досить швидко навчився імпровізувати музику для шоу та німого кіно.
На той час Каунт Бейсі підробляв музикантом у різних колективах. Групи виступали на майданчиках клубів, на курортах, у барах та ресторанах. Свого часу Каунт побував у шоу Kings of Syncopation Гаррі Річардсона.
Незабаром Каунт прийняв нелегке рішення. Він переїхав до Нью-Йорка, де в Гарлемі познайомився з Джеймсом П. Джонсоном, Фетсом Уоллером, а також з іншими музикантами страйд-стилю.
Творчий шлях Count Basie
Після переїзду Каунт Бейсі тривалий час працював в оркестрах Джона Кларка та Сонні Гріра. Він грав у кабарі та на дискотеках. Це був не найкращий період щодо завантаженості. Каунт не страждав на брак уваги. Навпаки, його графік був настільки завантаженим, що в результаті музикант почався нервовий розлад.
Бейсі вирішив зробити перерву. Він чітко розумів, що у такому стані про виступи мови не може йти. Через деякий час Каунт повернувся на сцену.
Він почав співпрацювати з вар'єте Keith & Toba у 20 років. Бейсі був призначений на посаду музичного керівника та акомпаніатора. У 1927 році він супроводжує невеликий музичний гурт у місті Канзас-Сіті. Музикант надовго залишився у провінційному містечку, колектив розпався та музиканти залишилися без роботи.
Бейсі став частиною найпопулярнішого ансамблю Walter Page's Blue Devils. У складі групи Бейсі був аж до 1929 року. Потім він співпрацював із маловідомими оркестрами. Таке становище музиканта категорично не влаштовувало. Все стало на свої місця, коли він став частиною Bennie Moten Kansas City Orchestra.
1935 року помер Бенні Моутен. Ця трагічна подія змусила Каунта та учасників оркестру створити новий ансамбль. До його складу увійшли дев'ятеро людей з барабанщиком Джо Джонсом і тенор-саксофоністом Лестером Янгом. Новий ансамбль почав виступати за назвою Barons of Rhythm.
Початок роботи Reno Club
Через деякий час музиканти почали працювати в Reno Club (Канзас-Сіті). Музичні композиції ансамблю почали активно відтворювати на місцевих радіостанціях. Це призвело до збільшення популярності та укладання контракту з National Booking Agency та Decca Records.
За сприяння ведучого радіоконцертів Бейсі отримав титул "Каунт" ("Граф"). Ансамбль музиканта постійно розвивався. Учасники колективу експериментували із звучанням. Незабаром вони виступали під новою назвою Count Basie Orchestra. Саме під таким творчим псевдонімом колектив досяг статусу найкращого біг-бенду ери свінгу.
Незабаром записи колективу потрапили до рук продюсера Джона Хеммонда. Він допоміг музикантам залишити провінцію та переїхати до Нью-Йорка. Ансамбль Бейсі Каунта вигідно відрізнявся тим, що до його складу входили виняткові музиканти - справжні солісти, що імпровізують.
Потужний склад дозволяв насичувати репертуар «соковитими» п'єсами, заснованими на гармонійній схемі блюзу, і майже «на ходу» складати рифи, що підтримують темпераментних музикантів.
У 1936 році в оркестрі Count Basie були такі відомі музиканти:
- Бак Клейтон;
- Гаррі Едісон;
- Хот Ліпс Пейдж;
- Лестер Янг;
- Хершел Еванс;
- Ерл Уоррен;
- Бадді Тейт;
- Бенні Мортон;
- Діккі Уеллс.
Ритм-секція ансамблю була по праву визнана найкращою в джазі. Щодо музичних композицій. Меломанам обов'язково слід прослухати: One O'Clock Jump, Jumpin' at the Woodside, Taxi war Dance.
Початок 1940-х років
Початок 1940-х років почався з того, що до складу ансамблю приєдналися нові музиканти. Йдеться про Дона Байєса, Лакі Томпсона, Іллінойса Джеккета, трубача Джо Ньюмена, тромбоніста Вікі Діккенсона, Джея Джейя Джонсона.
До 1944 року по всій планеті було продано понад 3 млн. платівок ансамблю. Здавалося б, кар'єра музикантів має й надалі розвиватися. Але не тут було.
У кар'єрі Бейсі та його біг-бенду у зв'язку з умовами воєнного часу настала творча криза. Склад постійно змінювався, що спричинило погіршення звучання музичних композицій. Творчу кризу переживали практично всі ансамблі. Бейсі нічого не залишалося робити, як у 1950 році розпустити потяг.
1952 року ансамбль відновив свою діяльність. Щоб повернути репутацію Бейсі, його команда розпочала активні гастролі. Музиканти випустили низку гідних робіт. Каунт заслужив звання «неперевершеного майстра свінгу». У 1954 році музиканти вирушили до гастрольного турне Європою.
За кілька років дискографія ансамблю поповнена значною кількістю пластинок. Крім того, Бейсі випускав сольні збірки та вступав у колаборації з іншими представниками естради.
З 1955 року музикант неодноразово займав лідируючі позиції в опитуваннях шанувальників джазу та музичних критиків. Невдовзі він створив музичне видавництво.
На початку 1970-х років склад колективу іноді змінював склад. Але в цьому випадку це йшло на користь репертуару. Композиції зберігали свою потужність, але водночас у них було чути «свіжі» нотки.
З середини 1970-х Каунт все рідше з'являвся на сцені. Усьому виною — хвороба, яка забирала в ньому сили. З початку 1980-х років він керував ансамблем, сидячи в інвалідному візку. Останні роки свого життя музикант провів за письмовим столом – він писав автобіографію.
Після смерті Бейсі місце керівника зайняв Френк Фостер. Потім оркестром керував тромбоніст Гровер Мітчелл. На жаль, ансамбль без талановитого Каунта згодом почав «згасати». Керівники не змогли пройти шлях Бейсі.
Смерть Count Basie
Музиканта не стало 26 квітня 1984 року. Каунт помер у 79 років. Причина смерті – рак підшлункової залози.
