Легендарний Бі-Бі-Кінг, беззастережно проголошений королем блюзу, був найважливішим електрогітаристом другої половини XX ст. Його незвичайний стиль гри стаккато вплинув на сотні сучасних блюзменів.
Водночас, його твердий і впевнений голос, здатний висловити всі емоції з будь-якої пісні, забезпечив гідну пару для його пристрасної гри.
Між 1951 та 1985 pp. Кінг 74 рази потрапляв у чарт R&B Billboard. Також він був першим блюзменом, який записав хіт, який згодом став всесвітньо відомим, The Thrill Is Gone (1970 р.).
Музикант співпрацював з Еріком Клептоном та гуртом U2, а також сам займався просуванням своєї творчості. При цьому він зміг зберегти свій відомий стиль протягом усієї кар'єри.
Дитинство та юність артиста BB King
Райлі Б. Кінг народився 16 вересня 1925 року в дельті Міссісіпі, неподалік міста Ітта Бени. У дитинстві він метався між будинком матері та будинком бабусі. Батько хлопчика залишив сім'ю, коли Кінг був дуже маленьким.
Молодий музикант провів тривалий час у церкві та щиро співав хвалу Господу, а потім у 1943 році Кінг переїхав до Індіаноли — ще одного міста, розташованого в самому серці дельти Міссісіпі.
Музика кантрі та госпел залишила незабутнє враження у музичному мисленні Кінга. Він виріс на музиці блюзових виконавців (T-Bone Walker та Lonnie Johnson) та джазових геніїв (Чарлі Крістіан та Джанго Рейнхардт).
У 1946 році він вирушив до Мемфісу, щоб розшукати свого двоюрідного брата (гітариста в стилі кантрі) Букка Уайта. Протягом десяти безцінних місяців Уайт навчав свого нетерплячого молодого родича тонкощі гри на блюзовій гітарі.
Після повернення в Індіанолу Кінг знову поїхав до Мемфісу наприкінці 1948 року. На цей раз він затримався на якийсь час.
Початок кар'єри музиканта Райлі Б. Кінга
Незабаром Кінг транслював свою музику у прямому ефірі через радіостанцію Мемфіса WDIA. Це була станція, яка нещодавно перейшла на новаторський, «чорний» формат.
Власники місцевих клубів віддали перевагу тому, щоб їхні артисти також не давали радіоконцертів, щоб вони могли транслювати свої нічні виступи в ефірі.
Коли DJ Maurice Hot Rod Hulbert залишив посаду лідера ротацій, Кінг взяв на себе обов'язки рекордсмена.
Спочатку музиканта було названо The Peptikon Boy (алкогольна компанія, яка суперничала з Hadacol). Коли радіостанція WDIA випустила його в ефір, псевдонімом Кінга стало ім'я The Beale Street Blues Boy, пізніше скорочене до Blues Boy. І лише після цього з'явилося ім'я BB King.
У Кінга стався величезний «прорив» лише 1949 року. Він записав свої перші чотири треки для Bullet Records Джима Булліта (включаючи трек Miss Martha King на честь його дружини), а потім підписав контракт з компанією RPM Records братів Біхарі, що базується в Лос-Анджелесі.
«Прорив» Бі-Бі Кінга у світ музики
Брати Біхарі також сприяли запису деяких з ранніх робіт Кінга, встановивши портативне записувальне обладнання, де б вони не були.
Перший трек, що потрапив у національний топ-лист R&B, був Three O'Clock Blues (раніше записаний Лоуелл Фулсон) (1951 р.).
Пісня була записана у Мемфісі на студії YMCA. З Кінгом тоді працювали видатні особи — вокаліст Боббі Бленд, барабанщик Ерл Форест та піаніст, який виконує балади Джонні Ейс. Коли Кінг вирушив у тур, щоб просувати Three O'Clock Blues, він передав відповідальність за групу Beale Streeters Ейсу.
Історична гітара
Саме тоді Кінг вперше назвав свою улюблену гітару «Люсіль». Історія почалася з того, що Кінг грав свій концерт у невеликому містечку Твіст (штат Арканзас).
Під час виступу між двома ревнивцями сталася бійка. Чоловіки під час бійки перекинули відро для сміття з гасом, який вилився, і почалася пожежа.
Злякавшись вогню, музикант поспіхом вибіг із кімнати, залишивши свою гітару всередині. Невдовзі він зрозумів, що сильно здурив і побіг назад. Кінг біг у кімнату, ухиляючись від полум'я, ризикуючи втратити своє життя.
Коли всі заспокоїлися, а пожежу загасили, Кінг дізнався про ім'я дівчини, через яку трапилося лихо. Її звали Люсіль.
З того часу багато різних «Люсіль» було у Кінга. Компанія Gibson навіть створила спеціальну гітару, модель якої була підтверджена та схвалена Кінгом.
Пісні з топових чартів
У 1950-х роках Кінг зарекомендував себе як відомого музиканта у сфері R&B. Він записував композиції переважно у Лос-Анджелесі на студії RPM. Кінг зробив 20 записів, які потрапили до топ-чартів протягом цього музичного та бурхливого десятиліття.
Зокрема визначними композиціями на той час були: You Know I Love You (1952); Woke Up This Morning та Please Love Me (1953); When My Heart Beats як Hammer, Whole Lotta' Love, і You Upset Me Baby (1954); Every Day I Have the Blues.
Гра Кінга на гітарі ставала дедалі витонченішою, залишаючи всіх конкурентів далеко позаду.
1960-ті — наш час
У 1960 році успішна двостороння платівка Кінга Sweet Sixteen стала лідером продажів, а його інші роботи Got a Right to Love My Baby та Partin'Time також не дуже відставали.
Артист перейшов на лейбл ABC-Paramount Records в 1962 році, наслідуючи приклад Ллойда Прайса і Рея Чарльза.
У листопаді 1964 року гітарист випустив свій оригінальний лайв-альбом, до якого було включено концерт у легендарному театрі Чикаго.
Того ж року він насолоджувався славою хіта How Blue Can You Get. Це була одна з його численних «фірмових» пісень.
Пісні Don't Answer the Door (1966) і Paying the Cost to be the Boss через два роки були в десятці кращих записів R&B.
Кінг був одним із небагатьох блюзменів, які постійно записували успішні роботи, і не без причини. Він не боявся експериментувати із музикою.
У 1973 році музикант відправився до Філадельфії, щоб записати кілька пісень, що стали лідерами продажів: To Know You Is to Love You та I Like to Live the Love.
А 1978 року він об'єднав зусилля з деякими джазовими музикантами, щоб створити чудову пісню в стилі фанк Never Make Your Move Too Soon.
Проте іноді сміливі експерименти негативно впливали працювати. Love Me Tender - альбом, де використовували звучання кантрі, був художньою та маркетинговою катастрофою.
Проте його диск для MCA Blues Summit (1993) був поверненням до форми. Інші помітні релізи того періоду включають Letthe Good Times Roll: The Music of Louis Jordan (1999 р.) і Riding with the King (2000 р.) у співпраці з Еріком Клептоном.
У 2005 році Кінг відсвяткував своє 80-річчя зігравним альбомом «80», на запис якого були запрошені різні артисти, як: Глорія Естефан, Джон Майєр і Ван Моррісон.
Черговий лайв-альбом було випущено у 2008 році; Того ж року Кінг повернувся до чистого блюзу з One Kind Favor.
Наприкінці 2014 року Кінг був змушений скасувати кілька концертів через погане самопочуття, а пізніше він був двічі госпіталізований і навесні вступив до хоспісної служби. Він помер 14 травня 2015 року у Лас-Вегасі (штат Невада).
