Існує багато прикладів, коли кардинальні зміни у звучанні та іміджі тієї чи іншої групи призводили до грандіозного успіху. Колектив AFI є одним із найяскравіших прикладів.
На даний момент гурт AFI є однією з найвідоміших представників альтернативної рок-музики Америки, пісні яких можна почути в кіно та на телебаченні. Треки музикантів стали саундтреками до культових ігор, а також зайняли вершини різноманітних хіт-парадів. Але успіх група AFI здобула не відразу.
Ранні роки групи
Історія гурту розпочалася у 1991 році, коли приятелі з міста Юкайа захотіли створити власний музичний гурт. На той момент до складу входили: Дейві Хевок, Адам Карсон, Маркус Стофолезе та Вік Чалкер, яких поєднувала любов до панк-року. Амбітні старшокласники мріяли грати швидку та агресивну музику, властиву їх кумирам.
Вік Чалкер вигнали із групи через кілька місяців. На його місце взяли Джеффа Кресґе. Потім було створено постійний склад групи, що залишався незмінним до кінця десятиліття.
1993 року вийшов дебютний міні-альбом Dork. Платівка не мала успіху у слухачів, внаслідок чого рівень продажів знизився. Музиканти виступали у напівпорожніх залах, втрачаючи колишній оптимізм.
Підсумком став розпуск колективу, який був пов'язаний не лише з творчими невдачами, а й із необхідністю музикантів вступати до коледжу.
перший успіх
Знаковим для гурту AFI стало 29 грудня 1993 року, коли колектив об'єднався для єдиного концерту. Саме цей виступ переконав друзів продовжити творчу діяльність.
Музика стала найважливішим захопленням у житті музикантів, які повністю сконцентрувалися на репетиціях та живих виступах.
«Прорив» стався 1995 року, коли на полицях магазинів з'явився перший студійний альбом гурту. Платівка Answer That and Stay Fashionable створена в класичному хардкор-панк-стилі, який нещодавно користувався популярністю.
Різкі гітарні рифи підкріплювалися текстами, що відкидають дійсність. Драйв молодого колективу сподобався аудиторії, що дозволило записати другу платівку, створену в тому самому стилі.
На хвилі успіху гурт розпочав запис третього альбому Shut Your Mouth and Open Your Eyes.
Однак під час роботи над платівкою гурт покинув Джефф Кресге, що стало першим поштовхом до змін. Вакантне місце зайняв Хантер Берган, який став незамінним учасником гурту на довгі роки.
Зміна іміджу групи AFI
Незважаючи на певні успіхи, які супроводжували групу у другій половині 1990-х років, музиканти залишалися відомими лише серед шанувальників хардкор-панку старої школи. Для того щоб група AFI вийшла на новий рівень, були потрібні певні стилістичні зміни. Але хто міг би подумати, що зміни виявляться настільки радикальними.
Перехідним у творчості гурту став альбом Black Sails in the Sunset, записаний за участю нового бас-гітариста. Звучання на платівці втратило задерикуватий драйв, властивий першим релізам. Лірика стала похмурішою, тоді як гітарні програші стали повільнішими та мелодійнішими.
"Проривом" став альбом The Art of Drowning, який посів у чарті Billboard на 174 позицію. Головний сингл альбому The Days Of The Phoenix набув величезної популярності серед слухачів. Це дозволило гурту переїхати на новий музичний лейбл DreamWorks Records.
Музична трансформація продовжилася в альбомі Sing the Sorrow, що вийшов 2003 року. Гурт остаточно відмовився від елементів традиційного панк-року, повністю зосередившись на альтернативних напрямках. У платівці Sing the Sorrow чути вплив модного пост-хардкору, який став візитівкою колективу.
Зміни сталися й у зовнішньому вигляді музикантів. Вокаліст Дейві Хевок створив зухвалий образ, для створення якого використовував пірсинг, довге фарбоване волосся, татуювання та косметику.
Сьомий студійний альбом Decemberunderground дебютував у чартах на 1-й позиції. Він став найуспішнішим за історію групи. До нього увійшли хіти Love Like Winter та Miss Murder, які стали найбільш впізнаваними серед масової аудиторії слухачів.
Подальша творчість гурту AFI
Група AFI продовжувала залишатися на піку популярності аж до кінця десятиліття. Цьому сприяла величезна популярність постхардкору серед неформальної молоді тих років. Але у 2010 році популярність колективу поступово почала зменшуватися. Така проблема виникла в багатьох альтернативних груп, змушених кардинально змінити жанрову спрямованість.
Незважаючи на зміну модних тенденцій, музиканти залишилися вірними собі, лише трохи «полегшивши» колишнє звучання. 2013 року відбувся реліз альбому Burials, який мав позитивні відгуки «фанатів». А у 2017 році відбувся реліз останнього повноформатного альбому The Blood Album.
Група AFI сьогодні
Незважаючи на те, що мода на альтернативну рок-музику стала згасати, гурт продовжує користуватися успіхом у всьому світі. AFI випускають нові альбоми не так часто, проте платівки незмінно утримують той рівень, який узяли музиканти ще в середині 2000-х.
Зважаючи на все, AFI не збираються зупинятися на досягнутому, так що попереду шанувальників чекатимуть нові записи та концертні тури. Але коли музиканти наважаться осісти в студії, поки що залишається загадкою.
